【完結】ぐーたら令嬢は北の修道院で狂犬を飼う

04

　王太子妃の補佐にするという提案も、わたしへの嫌がらせに思いついたのだろう。
　修道院に入ったと知れば、イーサン殿下も満足するはず。令嬢の墓場なんて言われている場所だもの。
　わたしは修道院に運び込む荷物を見て頷いた。
　準備は完璧よ。
　特注品のベッドも持ち込んだのだ。完璧ではないわけがない。

「ようこそお越しくださいました。ミランダ・オロレイン公爵令嬢」
「今日からよろしくお願いしますね」
「こ、こちらの荷物は？」
「わたしの荷物です。これが入る陽当たりのいい部屋をよろしくお願いしますね」

　わたしはにこりと笑った。
　こういうのは最初が肝心よ。有無は言わせない。
　だって、わたしはここに反省しに来たわけではないのだから。
　執事がにこにこと笑顔で金貨がたんまり入った袋を渡す。
　賄賂。これが一番だということは、いつもグータラしているわたしにもわかる。
　幸い、オロレインは裕福で金はばらまくほどあった。
　わたしが快適に暮らすための賄賂くらいいくらでも用意するわ。……、まあ、もちろん後々回収させてもらうつもりだけど。
　修道女はべたついた笑みを浮かべる。

「そういえば、とても陽当たりがよくて広いお部屋が一つあいておりました。そちらをミランダ様にご用意しましょう」
「あら。助かるわ」
「ご案内します」

　わたしはここまで荷物を運ぶためについて来た使用人に指示を出し、案内された部屋にすべての荷物を入れた。
　石造りの修道院は室内も肌寒かった。
　夏とは思えない気温だわ。冬になったらどれほど寒いだろうか。
　もっと暖を取るためのアイテムが必要そう。
　お父様にお願いすればすぐに届けてもらえるけど、毎回それを続けるのは無理があるわよね。
　もう少し自給自足できるようにならないと。
　快適のためなら、努力を惜しまない。それが、わたしだもの。

　わたしは案内された部屋を見て、頷いた。

「悪くないわね」

　わたしの部屋には広さは劣るけれど、最上階のこの部屋はとても見晴らしがいい。
　気に入った。
　最高級の寝具も持ち込んだ。
　ここをわたしの楽園にするわ。

「あなたの部屋もいい部屋にしてもらったから安心ね」
「私にまで気遣いいただきありがとうございます」
「いいのよ。わたしのものは大切にする主義なの」

　わたしのために働いてくれる人はみんな宝物よ。グータラするには何よりも人が財産になる。わたしだけでは百時間かかる仕事も最高の人材がいれば、最小限で済むもの。

「これからいかがなさいますか？」
「まずは手紙を書くわ」

　わたしが言うやいなや、執事はささっとレターセットを用意した。そして「紅茶を入れてまいります」と言って、去っていく。