【完結】ぐーたら令嬢は北の修道院で狂犬を飼う

たちばな立花

文字の大きさ

大中小

5 / 11

05

しおりを挟む

　執事はわたしのことをよく知っている。わたしが手紙を書くときは紅茶を飲みたいことも。

「さて、と」

　わたしだって、ただ逃げるばかりじゃないわ。
　わたしを追い出したこと、わたしの十年を無駄にしたことを後悔させてやるんだから。
　執事の入れた香りのいい紅茶を楽しみながら、さらさらと手紙を十通書いた。
　慌てて荷造りをして屋敷を飛び出してきたから、最近は働き詰めだわ。
　わたしは大きなあくびを一つした。

「今日はもう休まれては？」
「そうしようかしら？」

　手紙を書き終えたわたしは、着替えを済ませベッドへと転がる。
　やっぱりベッドは最高！
　わたしを包み込んでくれる布団がなによりの癒しだわ。
　すると、遠くから遠吠えが聞こえて来た。
　犬？　狼？

「ウォーーーン」
「狼がいるの？」
「この辺りは自然ばかりですから」
「一匹の声しか聞こえないわ。迷子かしら？」

　狼は群れで行動するものだと本で読んだことがある。
　一匹吠えれば、連なって聞こえるものではないか。
　まるで、一人寂しく泣いているように聞こえた。

「もしかしたら……」

　執事が言葉を濁す。

「なに？」
「いえ、昔噂を聞いたことがありまして。狼の血を強く受け継いだ王子が北の塔に幽閉されていると」
「そういえば……。そんな話、子どものころに聞いたわ」

　王族はかつて、狼の一族の血を引いていたといわれている。そうは言っても、千年くらい前の話で、今は普通の人間と何ら変わりない。
　ただ、時々狼の一族の血を濃く引いて生まれる子どもがいるのだとか。
　そして、そんな子どもは普通の人間には手に余る。だから、北の塔に幽閉するのだという。

「もし、その子が生きていたら、わたしと同じくらい？」

　わたしは窓の外を見た。
　森の奥に背の高い塔が見える。
　あれが、噂の北の塔。
　執事が小さく笑って言った。

「今、考えていることを当てて差し上げましょう」
「どうぞ」
「面白そうだから会いに行こう」

　執事の言葉にわたしは満面の笑みを見せた。

「正解」

　◇◆◇

　北の修道院から北の塔はさほど遠くない。わたしの部屋の窓から見えるくらいだし。
　私は馬車に乗って向かった。

「ねえ、見て。魔石がごろごろ転がっているわ」
「本当ですね」

　魔石――それは、魔道具を使うための燃料だ。
　石にたまった力を使い、魔道具を動かす。
　大昔、世界には魔法使いがいたという。魔法使いは自由に水や火を操り、空も飛べたという。
　その力を誰でも使えるようにしたものが魔道具だ。
　魔法使いの力を必要にしない分、国中に広がった。
　魔法使いはいなくなってしまったけれど、魔道具は日々開発されている。
　魔道具が普及すれば普及するほど、魔石の需要は増えていた。

「これを売ったら当分遊んで暮らせるわね」

しおりを挟む