【完結】転生したら最強の魔法使いでした～元ブラック企業OLの異世界無双～

第19話「商業ギルドとの対立」

セリアの予想通り、敵は早くも動き出した。自動調理器の発売から三日後、ガルドの店に商業ギルドの幹部たちが押しかけてきた。

「ガルド・ブラックハンマー、話がある」

先頭に立つのは、商業ギルドの副会長、バルトロメオ・グリードだった。太った中年男性で、いかにも強欲そうな顔をしている。

「何の用だ？」

ガルドは警戒しながら答えた。

「君の店で販売している商品についてだ。ギルドに無許可で新商品を販売するとは、規則違反も甚だしい」

「規則違反？そんな規則があるのか？」

「当然だ。新商品の販売には、ギルドの事前承認が必要だ」

セリアが店の奥から出てきた。

「いつからそんな規則ができたのですか？」

「君は……宮廷魔法使いのセリア・アルクライトか」

バルトロメオの目に明らかな敵意が宿った。

「その通りです。ところで、その規則の根拠法令を教えていただけますか？」

「根拠法令だと？」

「はい。国の法律で定められているのでしょうから、当然根拠があるはずです」

セリアは前世での法務経験を思い出していた。理不尽な要求には、まずは法的根拠を求めることが重要だった。
法令であれば従うなりかいくぐるなりしなければならないが、そうでないならやりようがぐっと広がるからだ。

「そ、それは……ギルドの内部規則だ」

「内部規則でしたら、強制力はありませんね。ガルドはギルドのメンバーですが、商売の自由まで制限される理由はありません」

バルトロメオは言葉に詰まった。

「だ、黙れ！　ギルドの決定に従わない者は、商売を続けられないぞ！」

「それは脅迫ですか？」

セリアの声は冷静だったが、その目は鋭かった。

「脅迫だと？　そんなつもりではない」

「でしたら、具体的にギルドにどのような不利益があるのか、説明してください」

「それは……その……」

バルトロメオはしどろもどろになった。

「ガルド、君も何か言ったらどうだ」

「俺は何も悪いことはしていない。正当な商売をしているだけだ」

ガルドも毅然として答えた。

「正当な商売だと？　君たちの商品は、既存の商人たちの商売を妨害している」

「それが自由競争というものです」

セリアが割って入った。

「より良い商品を作れば売れる。より悪い商品は売れなくなる。それが健全な市場原理です」

「市場原理だと？そんな綺麗事で商売ができるか」

「綺麗事ではありません。経済の基本です」

セリアは前世で齧った経済学の知識を駆使して説明した。

「独占や談合によって競争を阻害することは、消費者の利益を損ね、経済全体の発展を妨げます」

バルトロメオは理解できないといった表情を見せた。

「と、とにかく、ギルドの決定は絶対だ。従わなければ、取引停止だ」

「取引停止？」

「そうだ。ギルド加盟の商人たちは、君たちとの取引を一切行わない」

これは深刻な脅しだった。商業ギルドは王都の商人の大部分を統括している。

「それは独占禁止法違反ですね」

「どくせんきんしほう？そんな法律はない」

「では、作りましょう」

セリアの言葉に、バルトロメオは困惑した。

「作るって、何を？」

「独占禁止法です。王に提案して、法制化してもらいます」

「ば、馬鹿な！そんなことができるわけがない！」

「私は宮廷魔法使いです。王に直接進言する権限があります」

バルトロメオの顔が青ざめた。

「そ、それは……」

「それに、あなたたちの行為は、王国の経済発展を阻害するものです。国益に反する行為として、厳しく処罰される可能性があります」

セリアは前世でのトラブル対応の経験を活かして、相手を論理的に追い詰めていた。
前世で痛いほど学んだのは、無理が通れば道理が引っ込むということだ。ここは戦いどころだった。

「お、脅しか？」

「事実を述べているだけです」

その時、店の外から別の声が聞こえてきた。

「商業ギルドの皆様は何をされているのですか？」

現れたのは、エリスだった。彼女の後ろには、ルークもいる。

「エリス・フォンテーヌ嬢……」

バルトロメオは更に動揺した。

「セリア、何があったの？」

「商業ギルドが、不当な圧力をかけてきているのよ」

エリスは事情を聞くと、憤慨した。

「それは酷いですね。自由な商売を妨害するなんて」

「エリス嬢、これはギルドの内部問題です。部外者は口を出さないでください」

「部外者？私はフォンテーヌ侯爵家の娘です。この国の貴族として、不正は見過ごせません」

エリスの堂々とした態度に、バルトロメオは圧倒された。

「ルークも証人として、今日の出来事を記録してもらいます」

セリアがルークに視線を向けると、彼は頷いた。

「承知しました。騎士の名誉に賭けて、公正に記録いたします」

バルトロメオは完全に劣勢に追い込まれた。

「わ、分かった！　今日のところは引き下がろう」

「賢明な判断です」

「だが、これで終わったと思うな」

捨て台詞を残して、バルトロメオたちは去っていった。

「災難だったな、ガルド」

ルークが同情した。

「いや、セリアのおかげで助かった。一人だったら、屈服していたかもしれない」

「でも、まだ終わりじゃないわ」

セリアは冷静だった。

「彼らは必ず別の手段で攻撃してくる」

「どんな手段だ？」

「嫌がらせ、風評被害、原材料の調達妨害……やり方はいくらでもある」

セリアは前世で経験した、大企業による中小企業いじめを思い出していた。
下請法という盾があってなお、中小企業いじめはなくならないのだ。
この時代ではもっと酷いことになるだろう。

「それじゃあ、どうすればいい？」

「先手を打つのよ」

セリアの目に、決意の光が宿った。

「王に独占禁止法の制定を提案し、同時に商業ギルドの不正を告発する」

「本当にそんなことができるのか？」

「やってみなければ分からないわ。でも、正義は私たちの側にある」

翌日、セリアは王宮に向かった。王に商業ギルドの問題を報告し、新しい法律の必要性を説明した。

「なるほど、確かに問題だな」

王は真剣に聞いていた。

「自由な競争こそが、経済発展の原動力です。それを阻害する行為は、国益に反します」

「君の提案を検討してみよう」

一週間後、王は商業ギルドの幹部たちを呼び出した。

「商業ギルドは、新規参入者に対する不当な妨害行為を即座に停止せよ」

「陛下、それは誤解です」

「誤解？証拠はここにある」

王はルークが作成した報告書を示した。

「今後、このような行為が確認された場合は、王命を以てギルドの解散も辞さぬ」

バルトロメオたちは、完全に屈服した。

「申し訳ございませんでした」

こうして、商業ギルドとの対立は、セリアたちの勝利で終わった。

「やったね、セリア」

エリスが嬉しそうに言った。

「でも、これで安心してはいけないわ。まだまだ戦いは続く」

セリアは次の展開を見据えていた。真の改革は、まだ始まったばかりだった。