【完結】偽物聖女ですが、恋だけは本物です

第20話 永遠の誓いと新たな門出

　教会を出ると、城下町の人々が道の両側に並んで私たちを祝福してくれていた。
　
「おめでとうございます！」
　「お幸せに！」
　
　花びらが舞い、子どもたちが笑顔で手を振っている。空は青く澄み渡り、まさに祝福の日にふさわしい天気だった。
　
「すごい人ですね」
　私はアルベルトの腕にそっと手を添えた。
　
「皆、君たちの結婚を心待ちにしていたんです」
　彼が優しく微笑んだ。
　「愛の聖女と聖女検証官の結婚。おとぎ話のようだと」
　
「おとぎ話......」
　
　確かに、一年前の私には想像もできない展開だった。
　
　城の大広間では、盛大な披露宴が行われていた。
　
「それでは、新郎新婦の入場です！」
　
　司会の声と共に、私たちが広間に入ると、大きな拍手が沸き起こった。
　
　テーブルには豪華な料理が並び、美しい花々が飾られている。招待客たちは皆、幸せそうな笑顔を浮かべていた。
　
「ルーナ様、アルベルト様、本当におめでとうございます！」
　メリッサが涙ぐみながら祝福してくれた。
　
「ありがとう、メリッサ」
　
　王様が立ち上がった。
　
「それでは、乾杯の音頭を取らせていただきます」
　
　全員がグラスを手に取る。
　
「ルーナ、君は偽物の聖女として城に来た」
　王様が語り始めた。
　「でも、君ほど人々を愛し、人々に愛された聖女を私は知らない」
　
　私の目に涙が浮かんだ。
　
「そして、アルベルト。君は優秀な聖女検証官だったが、今や愛の聖女の最良の伴侶だ」
　
　王様がグラスを高く掲げた。
　
「二人の幸せと、永遠の愛に乾杯！」
　
「乾杯！」
　
　広間が祝福の声で満たされた。
　
　エリスが私たちのテーブルにやってきた。
　
「おめでとう、ルーナ」
　
「ありがとうございます、エリス様。あなたのおかげで、ここまで来られました」
　
「いいえ」
　エリスが首を振った。
　「あなた自身の力です。私は、ただ見守っていただけ」
　
「そんなことありません」
　
「でも、一つお願いがあります」
　エリスが真剣な表情になった。
　
「何でしょう？」
　
「これからも、聖女としての仕事を続けてください」
　
　私は驚いた。
　
「結婚しても、ですか？」
　
「ええ。あなたの力は、まだまだ多くの人を救えます」
　エリスが微笑んだ。
　「もちろん、私も一緒に。二人の聖女で、この国を守りましょう」
　
「はい！」
　
　トムたちも駆け寄ってきた。
　
「聖女様、いや、ルーナさん！」
　トムが嬉しそうに言った。
　「俺たち、ずっと応援してます！」
　
「ありがとう、トム。みんな」
　
「俺たちも立派になって、いつか聖女様みたいに人を助けられる人間になります！」
　
　その純粋な決意に、胸が熱くなった。
　
「きっとなれるわ。あなたたちなら」
　
　大司教も祝福に訪れた。
　
「ルーナ、素晴らしい式でした」
　
「ありがとうございます。でも、途中で大変なことになってしまって......」
　
「いえ、あれこそが真の結婚式です」
　大司教が優しく微笑んだ。
　「どんな困難も二人で乗り越える。それが結婚の本質ですから」
　
　そして、意外な人物が現れた。
　
　深淵の王——いや、彼はもう王ではない。闇のエネルギーを失った彼は、普通の青年の姿をしていた。
　
「ルーナ様......」
　彼が恐る恐る近づいてきた。
　「お邪魔でなければ......」
　
「どうぞ」
　私は微笑んだ。
　
「本当に、申し訳ございませんでした」
　彼が深々と頭を下げた。
　「あなたの大切な日を、台無しにしてしまって」
　
「いいえ。おかげで、より意味のある式になりました」
　
「それに」
　アルベルトが付け加えた。
　「君も救われた。それが一番大切なことです」
　
　元深淵の王の目に、涙が浮かんだ。
　
「ありがとうございます......これから、償いの人生を送ります」
　
「償いよりも」
　私は彼の手を取った。
　「これからは、人を愛する人生を送ってください」
　
　彼が力強く頷いた。
　
　宴が進む中、私はふと窓の外を見た。
　
　城下町には平和が戻り、人々が笑顔で暮らしている。かつて消えた村々も、住民たちが戻ってきて再建が始まっていた。
　
　全ては、愛の力がもたらした奇跡だった。
　
「何を見ているのですか？」
　アルベルトが隣に来た。
　
「平和な景色を」
　私は彼の肩に頭を預けた。
　「これを守るために、これからも頑張らないといけませんね」
　
「ええ。でも、一人じゃない」
　
「そうですね。あなたがいる。エリス様がいる。みんながいる」
　
「そして」
　アルベルトが私の手を取った。
　「これからは、家族も増えるかもしれませんね」
　
　私の頬が熱くなった。
　
「それは、まだ早いですよ」
　
「冗談です」
　彼が笑った。
　「でも、いつかは」
　
「ええ、いつかは」
　
　夜が更けて、披露宴も終わりに近づいた。
　
　最後に、私たちは招待客全員に向かって挨拶をした。
　
「皆様、本日は本当にありがとうございました」
　
　私の声が広間に響く。
　
「私は、元々は偽物の聖女でした」
　
　会場が静まり返った。でも、私は続けた。
　
「魔力もなく、ただ生きるために聖女のふりをしていました」
　
「でも、皆様の優しさに触れて、本当の愛を知りました」
　
　私はアルベルトを見つめた。
　
「そして、この人と出会って、人生が変わりました」
　
「偽物だった私が、本物の愛を見つけることができました」
　
　涙が頬を伝った。でも、それは幸せの涙だった。
　
「これからも、愛の聖女として、皆様と共に歩んでいきます」
　
　アルベルトが私の手を握った。
　
「二人で、この国を、この世界を、愛で満たしていきます」
　
　会場が大きな拍手に包まれた。
　
　その夜、私たちは城の屋上に立っていた。
　
　満天の星空の下、二人きりの時間。
　
「本当に、長い一日でしたね」
　
「ええ。でも、最高の一日でした」
　
　アルベルトが私を抱きしめた。
　
「これから、どんな未来が待っているでしょうか」
　
「わかりません」
　私は素直に答えた。
　「でも、きっと幸せな未来です」
　
「なぜ、そう思うのですか？」
　
「だって」
　私は彼を見上げた。
　「あなたと一緒だから」
　
　優しいキスが、星空の下で交わされた。
　
　偽物から始まった私の物語は、本物の愛で新しい章を迎えようとしていた。
　
　そして、その物語は——まだまだ続いていくのだ。