転生者Ｇ－転生前はゴキブリでした－

Ⅷ 死期と式

空を見上げて

「この足音は……ゴキちゃん!」

ユリカは引き出しから虫取り網を取り出すと、部屋の隅に置いていた紙袋をそっと退けた。
－カサカサカサ。
予想通り、大きな黒ゴキブリの雄が壁を斜めに横切って逃げてゆく。

「甘いっ!」

それを網で難なく捕獲すると、ユリカは宝石でも眺めるかのようにプラケースに入れて観察した。

「この黒光りする全身の艶、ゆらゆら揺れる触角。
かっこいい～!
やっぱりゴキブリは茶羽より黒ゴキよね」

普通の女子なら口から泡を吹いて卒倒ものである。

「よし、八匹目の黒ゴキちゃんだから、貴方の名前はＧ。
これから宜しくね、Ｇ」

それからは両親に見つからないよう、小型のプラケースにＧを入れて毎日一緒に過ごした。
暮井戸は相変わらず何度も言い寄ってきたが、Ｇに愚痴る事でユリカのストレスは緩和されていた。
人に見せても気持ち悪がられるだけなのは十分承知していたので、誰もいない時にだけユリカはＧをプラケースから放した。
Ｇはユリカにすっかりなつき、肩に乗ったり、胸ポケットに入って眠ったり、餌を追いかけて遊んだり、ときおり恥ずかしそうに体をくねらせたり、色々な表情を見せてくれた。
はたから見ればゴキブリを飼うなど、頭がおかしいと思われるだろう。
しかし、ユリカにとっては全ての虫が友達であり、惜しみない愛情を注ぐ対象なのだ。
二人は種族の壁を越え、簡単な意思疏通が出来るほど心を通じ合わせていた。

「ほら、空を見てＧ。
星に手が届きそうだね」

空気が澄んだ冬の夜。
仕事の帰りに立ち寄った丘の上から、ユリカは星空を見上げていた。
この場所は地元でも有名な観測スポットで、天気の良い日には街灯に霞む事なく満天の星が観れる。

「あの明るい星は何かしら?」

Ｇと二人。
知識のない者同士、首をかしげる。
と、Ｇがポケットからカサカサと地面に下りると、捨てられていた雑誌をくわえて戻ってきた。

「……あの星の写真だ。
宵の明星、あれは金星なのね。
教えてくれてありがとう」

嬉しそうに触角を踊らせるＧ。
その頭をユリカは優しく、そっと撫でた。
Ｇと出会ってもう半年が経つ。
もうじき小さな友達は寿命を迎え、天に旅立ってしまうだろう。
ユリカのそんな気持ちを察したのか、Ｇは彼女の掌でくるくると回っておどけて見せた。

「ふふふっ。
くすぐったいよ、Ｇ」

指で涙を掬って立ち上がる。
残された僅かな時間、この子と一生分の思い出を作ろう。
Ｇを再びポケットに仕舞うと、ユリカは明星に見守られて家路を辿ったのだった。