あまのじゃくの子

第4話

雪子が亡くなる7日前

萌衣の部屋を出た康介はドアに背中を預け、天を仰いでいた。

「雪子…これでよかったんだよな」

康介の脳裏にふと雪子が生きていた時の記憶が蘇る――――。




それは雪子が亡くなる7日前のこと――――


寝室に入った康介の視線に雪子の姿が映る。

雪子はベッドに顔を伏せ胸を押さえてうずくまっていた。

『雪子…！？』

雪子の異変に気づいた康介が雪子の傍そばまで足早に駆け寄る。

『雪子、大丈夫か？』

康介は腰を屈かがめ、雪子の背中を撫さすりながらも雪子の顔が
真っ青になっていく表情を心配そうに見つめていた。

『雪子？　どうした…』

『康介さん…ごめんなさい…そこの薬を…』
　
雪子は震える人差指をサイドテーブルの薬袋に向けて康介に伝える。

『え…薬？』

康介はその指先が向くサイドテーブルに視線を向けると､
『ああ、これか…』と、薬を手に取る。

『何の薬だろう？』と、康介が薬剤名を見る前に袋ごと雪子に引き取られた。

『あっ…ありがとう…』

『あ、じゃ、今、水を…』
そう言って、康介が立ち上がると、その傍そばでガサガサした音が聞こえ、
ふと康介の視線が雪子に向く。

『……？』

雪子は急いで薬袋から薬を取り出し1錠 口に入れ、ゴクリと唾液で
薬を喉に流し込んだ。

雪子は少し落ち着いたようだった…。

『ありがとう…大丈夫よ』

そう言った雪子の顔が康介には無理しているように見えた。

『雪子、その薬…』

『ごめんなさい。康介さん、話ができるうちに話さなければ
いけないことがあります』

『え…』

雪子はサイドテーブルの引き出しから病院から診断された
検査結果通知を取り出し康介に渡す。
その検査結果通知を見て、康介は目を見開き驚く。

『膵臓がん…ステージ4』

『私、末期がんなの』

『手術は？』

雪子は首を横に振る。

『他の臓器にも転移していてね。…多分、もう、長くないと思う』

『そんな…。ごめん、気づかなくて…』

『仕方ないわよ。先生も言ってたけど、すい臓がんは見つけにくいんだって』

『……』

『病院に行った時にはもう遅くて…おそらく手術しても助からないだろう…
って先生に言われたの』

『その薬は？』

『気やすめみたいなもの。一日でも長く萌衣と一緒にいたいから』

『そうか…』

『私がいなくなった後、萌衣をよろしく頼みます』

『それは、勿論だよ』

『お葬式は小さい家族葬でお願いね。私、派手なお葬式は苦手だから』

『わかった』

『それと、仕事部屋にこもっても決して入って来ないで欲しいの。
好きな仕事をしながら、最後のその日を迎えたいから』

『ああ…わかった』

『それから、これを萌衣に渡して欲しい』

雪子はサイドテーブルの引き出しから萌衣宛の手紙と通帳を取り出して康介に渡す。

『萌衣が20歳ハタチになったら渡してください。もしも、萌衣が20歳ハタチになった時、
まだやりたいこともなくて仕事も中途半端な時はこの家を出て自立することを進めてください。お願いします』

『ああ、わかったよ…』

『それから…康介さん…。今までありがとう…。あなたと結婚して私は幸せでした。
でもね、私が死んだ後、もしも、千恵子さんがまだ一人なら一緒になってください』

『え、それは、多分、ないと思うが…』

『私は萌衣と康介さんが幸せなら安心してこの世を去ることができます。
未練なんてありません』

『俺もありがとう…雪子…』

そして、康介は優しく雪子を抱き寄せる。






〈それが雪子と交わした最後の言葉だった〉


回想から現実に戻り、康介は寝室のベッドに一人、座っていた。

静かな暗い部屋にポツリとオレンジ色のダウンライトが小さな光を照らしている。



〈きっと、雪子が言った未練がないなんて言葉は嘘だ…〉



〈だって、雪子はあまのじゃくだから……〉



〈だけど、俺には何もできなかったーーー〉




〈雪子は俺と結婚して本当に幸せだったんだろうか…と、
たまに考えてしまう時があるーーー〉







〈雪子が亡くなって半年が過ぎた頃、同窓会でたまたま千恵子と再会した。
千恵子は結婚していたが旦那との間に子供はできず離婚していた〉



〈その時、なぜか俺は、雪子が千恵子と会わせてくれたような、
　　　　　　　　　　　　　　　　　そんな気がしたんだ―――〉