あまのじゃくの子

第16話

舞台は高校卒業式へ―――

　【お好み焼き屋・ふくちゃん】に入ると、そこは全く別の景色に変わっていた。


　ここは――――？



　見覚えのある建物だ。隣には谷野やの君がいる。

　私と谷野やの君は目の前の景色を見渡す。


「ここは？」


「確か…お好み焼き屋を入ったんだよね。でも、またなんで学校？」



　学校にタイムリープしたってこと？　どうして？


「しかも胸元に花なんかつけているし…これってさ…コサージュ？」


　2人の制服の胸元には花のコサージュが付けられ、そして手には
　細長い筒を持っている。

　この筒に見覚えがあった。昔、私も貰もらったことがある。
　そう、小学校の時も、中学校の時も、高校の時も、その学校を終了した
　証あかしに学校最後の卒業式にもらった卒業証書を入れる筒に
　よく似ている。

　いや…まさに…それは…

「卒業証書だな」

　谷野やの君がその筒から中身を取り出して開けて見た。

　まさに、それは卒業証書である。

「え？」

　私は卒業証書に書かれた日付を見て驚く。

「日付が変わってる…3月2日。今日は卒業式なんだ…」

「あ、ほんとだ…。じゃ、また飛ばされたのか…」

「多分…」




　ーーーーーーーーー


「なによ、こんな所に呼び出して」


その時、どこからか声が聞こえてきた。


『誰かいる』

私達は顔を見合わせると声がする方へと近づいていった。

「ハル……」



　そう呼ぶのは雪子ちゃんだった。


『やっべぇ、隠れて』

　谷野やの君の囁きかけるような声が耳に聞こえ、思わず私達は
　身を寄せ合うようにして建物の陰に隠れる。


　雪子ちゃんの前には春陽はるき君がいる。



　〈もしや…これは告白？〉

　そして私達は聞き耳を立てながら2人の会話に耳を傾けていた。





「――――だから、俺が好きなのはアオじゃねぇ…俺は…
　ずっと前からユキのことが好きなんだよ」


「……」


　春陽はるき君の頬は真っ赤に染まっていた。



〈やったあ…。ついに春陽はるき君が雪子ちゃんに告白した〉


　照れ笑いを浮かべ春陽はるき君は真剣な眼差しで雪子ちゃんを
　見つめていた。


「ハル…」




　その時、ちょうど私達とは対角線上にある木陰から葵ちゃんの突き刺さる
　ような視線が私の目に入り込んできた。

　多分、雪子ちゃんも葵ちゃんの視線に気づいていたのだろう。



　その直後だった―――ーーー。


「バッカじゃないの。私がハルなんか好きなはずないじゃない。
やっと、これでハルと離れられると思ったらせいせいするわ」

　気づくと、雪子は心にもないような言葉を春陽はるきに向かって投げ放っていた。



　その後、葵はあざ笑うように静かに立ち去っていった―――ーーー。


「ああ、そうかよ！　ユキの気持ちはわかったよ。じゃあな！」


　そりゃ、そうなるでしょ。

　春陽はるき君が怒るのも無理ないと思う。


「大学行っても2股、3股、女作ればいいじゃん！！」


「ああ、そうするよ。さっきの言葉は撤回するよ。しょせん凡人には
凡人の男が似合ってるよ。じゃあな」


〈ハルのバカヤロー……〉


　立ち去る春陽はるきの背中が段々遠くなり、雪子は身を崩し地面に両手をついていた。雑草を握るその手の甲には涙がポタポタと落ちていた。


「ハルのバカ…」


　小さく消えるように呟く雪子ちゃんを見ていられなくて、私は咄嗟とっさに飛び出して、雪子ちゃんの背中を優しく撫でていた。

「なんで、あんなこと言ったの？　ほんとは春陽はるき君のこと好きなんでしょ？」


〈萌衣ちゃん…〉


「私はあまのじゃくだから…」

「え…？」

「私、ハルの前だと素直に自分の気持ちが言えないんだ…。
ハルが好きだって言えないんだよ」



　そう言って、雪子ちゃんは私に寄り添うようにして泣いていた―――ーーー。



　なんだか、私はいたたまれなく心がしめ付けられるほどに切なくなった。




　母の初恋はこうして幕を閉じたんだね―――――ーーーー。