光と影

第十一話「光の中の影」

2025年2月1日、午前10時。
銀座の高級ブティック街。「Lumière」の旗艦店が入るビルの最上階で、「Quatre」の初コレクション撮影が行われていた。
「もう少し右に向いて」
カメラマンの声が響く。
麗子と美咲は、デビューコレクションのメインピースを纏い、レンズの前に立っていた。
『Light』をイメージした純白のドレスの麗子。
『Shadow』を表現した漆黒のドレスの美咲。
姉妹の対比が、ブランドコンセプトを体現している。
「完璧ね」
真理子が満足げに頷く。
その時、美咲が急に体調を崩したように崩れ落ちる。
「美咲！」
麗子が駆け寄る。
「大丈夫…ちょっと目まいが」
しかし、美咲の顔は蒼白だった。
＊＊＊
聖マリア病院。
15年ぶりに訪れた病院で、美咲は検査を受けていた。
「貧血です」
村井医師が診察室で説明する。
「ですが、気になる数値が…」
その時、健一が診察室に入ってくる。
「美咲！大丈夫か？」
「お父さん…」
美咲は父の姿を見て、涙がこみ上げてくる。

診察室の空気が重く沈む。
村井医師は検査結果の用紙を手に取り、ゆっくりと説明を始める。
「佐藤夫妻の遺伝的な特徴が…」
医師の言葉に、健一の表情が強張る。
「遺伝性の血液疾患の可能性があります。麗子さんも検査が必要かもしれません」
待合室では、真理子と麗子が不安げに待っていた。
「あの日から15年…まさか、また此処で」
真理子の声が震える。
麗子は黙って母の手を握る。
純白のドレスは、まだ着替えていないまま。
その姿が、病院の無機質な白い壁に、より一層映える。
＊＊＊
その夜、「Lumière」本社。
真理子は「Quatre」の企画書を見つめていた。
『First Collection: Light and Shadow
─目に見えない絆の物語─』
皮肉にも、このコンセプトが現実となっている。
光の中に潜む影。見えない運命の糸。
携帯が鳴る。健一からだ。
「美咲の件、佐藤家の記録を調べてみた」
「それで？」
「両親にも同じ症状が…」
その時、オフィスのドアが開く。
麗子が入ってきた。
「ママ、決めたわ」
「麗子…」
「このコレクション、美咲の治療費に」
真理子は娘を抱きしめる。
「ありがとう。でも、それ以上に大切なことがある」
「何？」
「家族として、一緒に戦うこと」
窓の外では、東京の夜景が煌めいていた。
その光の中に、確かな希望が見えるような気がした。

深夜0時を回った「Lumière」本社。
真理子は村井医師とオンラインで話していた。
「遺伝性の血液疾患…具体的には？」
「まだ断定はできませんが、佐藤家の医療記録によると、希少な血液型に関連する可能性が高い」
スクリーンに映る村井医師の表情は深刻だ。
「ただ、双子であることが、治療には有利に働くかもしれません」
その言葉に、真理子は息を呑む。
15年前、双子であることが運命を分けた。
そして今、それが希望となる。
＊＊＊
翌朝、麗子のペントハウス。
美咲は姉の家に泊まり、二人でバルコニーに出ていた。
「ごめんね、お姉ちゃん」
美咲が申し訳なさそうに言う。
「『Quatre』の撮影も中断して…」
「そんなこと気にしないで」
麗子は妹を抱きしめる。
「私たちは二人一組なの。光があれば影があるように」
その時、健一が来訪する。
「調べものをしてきた」
父の手には、古い資料の束。
「佐藤家の血液型の特徴は、極めて珍しいものだった。しかし…」
健一は一枚の書類を取り出す。
「世界でも数例の成功例がある」
「治る可能性が？」
美咲の目に、かすかな希望の光が灯る。
「ええ。ただし…」
健一は麗子を見つめる。
「姉妹の協力が必要になる」
麗子は即座に答えた。
「当たり前でしょ。私たちは家族なんだから」
その瞬間、朝日が昇り、部屋を金色に染めた。
まるで、新たな希望の象徴のように。
＊＊＊
午後、「Lumière」本社。
真理子は記者会見の準備をしていた。
『「Quatre」コレクション延期のお知らせ
─家族の絆を、より深いものとして─』
取材陣の前で、真理子は静かに語り始める。
「このブランドは、家族の絆がテーマです。今、私たちは新たな試練に直面していますが…」
真理子は一瞬言葉を詰まらせる。
「それは、私たちの絆をより強くする機会だと信じています」
会見後、麗子と美咲は病院に向かった。
治療の第一歩を踏み出すために。
「お姉ちゃん」
美咲が麗子の手を握る。
「うん？」
「私たち、本当の姉妹になれたね」
麗子は微笑む。
「ええ、光と影のように、離れられない存在として」