光と影

第十二話「姉妹の誓い」

2025年2月14日、バレンタインデー。
聖マリア病院の特別病室。
美咲は治療のため、一週間前から入院していた。
窓辺には、「Lumière」のアトリエで製作中だった「Quatre」のドレスが飾られている。純白のドレスと漆黒のドレス。光と影の調和を表現した姉妹の衣装。
「おはよう、美咲」
麗子が大きな花束を持って入室してきた。
「バレンタインだから、特別な差し入れ」
花束の中には、Pierre Hermé（ピエール・エルメ）の特製チョコレートが隠されていた。
「お姉ちゃん…でも、今は甘いものNG」
「知ってる。これは退院後のお楽しみ」
麗子は微笑みながら、ベッドサイドに座る。
その時、村井医師が入ってくる。
手には最新の検査結果。
「麗子さん、ちょうど良かった」
医師は二人を見つめる。
「治療方針について、重要なお話があります」
＊＊＊
診察室には、真理子と健一も同席していた。
村井医師は慎重に説明を始める。
「美咲さんの症状は、予想以上に進行が早い」
スクリーンには詳細な検査データが映し出される。
「しかし、希望もあります」
医師は麗子の方を向く。
「双子の姉妹であるあなたの存在です」

「具体的には、どういう治療になるの？」
麗子の声が、静かな診察室に響く。
村井医師はタブレットで図を示しながら説明を始める。
「まず、麗子さんの骨髄を採取させていただきます。その後、美咲さんへの移植手術…」
「リスクは？」
健一が身を乗り出して尋ねる。
「ドナーとなる麗子さんには、全身麻酔による骨髄採取の負担。術後1週間ほどの入院が必要です」
医師は一旦言葉を区切り、続ける。
「美咲さんの場合は…」
真理子が息を呑む。
「移植後の拒絶反応との戦いになります。3ヶ月ほどのクリーンルームでの隔離生活。そして、免疫システムの再構築には約1年…」
診察室に重い沈黙が落ちる。
「私、やります」
麗子の声に迷いはなかった。
「妹を救えるのは、私しかいないんでしょう？」
真理子が娘の手を握る。
「麗子…」
「ママ、大丈夫」
麗子は母に微笑みかける。
「これも『Quatre』のストーリーの一部になるわ」
その時、健一が立ち上がる。
「先生、手術の同意書を」
「待って」
真理子が遮る。
「その前に、美咲の気持ちも…」

病室に戻ると、美咲はウィンドウ越しに夕暮れを見つめていた。
「美咲」
麗子が声をかける。
「お姉ちゃんの骨髄…受け取れない」
「どうして？」
「お姉ちゃんのキャリア、『Quatre』のこと。全部台無しにしてしまう」
美咲の瞳に涙が光る。
麗子はベッドに腰かけ、妹の手を取る。
「覚えてる？私たちが初めて再会した日のこと」
「銀座のカフェ…」
「あの時、15年の空白を埋めようって誓ったでしょう」
麗子の声が強くなる。
「これは、その誓いの続きよ」
廊下では、真理子と健一が会話していた。
「あの子たち、本当の姉妹になったわね」
真理子の目に涙が浮かぶ。
「ああ」
健一も声を詰まらせる。
「血のつながりより、強い絆が生まれた」
病室に戻ると、姉妹は抱き合っていた。
「決めたの？」
真理子が尋ねる。
美咲が頷く。
「うん。お姉ちゃんの光を…受け取ります」
その夜、「Lumière」本社。
真理子は新しいプレスリリースを書いていた。
『「Quatre」新コレクション企画変更のお知らせ
テーマ：「Rebirth - 光と影の再生」
─姉妹の愛が紡ぐ、新たな物語─』
窓の外では、東京タワーが夜空に輝いていた。
その光は、まるで希望の象徴のように見えた。
＊＊＊
2月20日、手術前日。
麗子と美咲は並んでベッドに横たわっていた。
「明日から、私たちの細胞が一つになるのね」
麗子が言う。
「うん。本当の姉妹に…」
美咲の声が小さく震える。
「私たちは既に本物よ」
麗子は妹の手を強く握る。
「光と影のように、離れられない存在として」
夜が更けていく。
明日という日を前に、姉妹は静かに目を閉じた。