秘密の多い令嬢は幸せになりたい

第二章 貴族としての生活

２－３２

「キャスティナ、大丈夫だった？」

　エヴァンが心配そうに訊ねる。

「え？大丈夫ですよ？突然、アラン殿下がいたのでびっくりしただけです。そんな事よりエヴァン様、アルヴィン隊長、凄かったです。もう、瞬きするのも忘れるくらい見入ってしまいました。ねっ、アイリーンお義姉様」

　キャスティナが、エヴァンとアルヴィンにキラキラの視線を向けた後にアイリーンに興奮した様子で同意を求める。

「ええ。本当に凄かったわ。私なんて息するのも忘れてた程よ」

　アイリーンも興奮していた。キャスティナと同じ様に、キラキラの瞳でエヴァンとアルヴィンを見ている。

「義姉上、キャスティナみたいになってますよ」

　エヴァンが、アイリーンを見て笑っている。

「まあ。私ったら、年甲斐もなく恥ずかしいわ。アルヴィン隊長、お見苦しい所をお見せして申し訳ありません」

　アイリーンが顔を赤くして、扇子で隠している。

「いいえ。慎ましやかな女性で有名な、アイリーン様の可愛らしい一面が見られて嬉しいですよ」

　アルヴィンが魅惑の微笑でアイリーンに微笑む。アイリーンが、扇子を落としそうなほど衝撃を受けているのがわかる。お義姉様、わかります。アルヴィン隊長の微笑みは、破壊力が凄いのです！っと心の中でキャスティナは呟く。

「キャスティナ、君って子は、アラン殿下をそんな事って片付けたね」

　アルヴィンが、可笑しそうに笑っている。キャスティナは、ハッとする。一国の王子に対して言う言葉じゃなかった·····。

「アルヴィン隊長、ごめんなさい。王室の方に失礼でした」

　キャスティナは、しゅんとして肩を落とす。

「ああ。違う違う。キャスティナは、全く王子に興味がないんだと思って。人気があるんじゃないのか？王子ってのは？なぁ、エヴァン」

　アルヴィンは、笑ってエヴァンを見る。

「そうですね。若い女性は、興味が湧く方でしょうね？」

　エヴァンも、アルヴィンに同意する。キャスティナは、二人の言葉を聞きキョトンとする。

「興味ですか？全くです。むしろ、お近づきになりたくないです」

　キャスティナは、さらっと悪気なく述べる。

「あははははは。最高だね。キャスティナ」

「アルヴィン隊長、笑いすぎです」

　キャスティナが、怒った顔でアルヴィンを見る。

「ごめんごめん。そうだ、キャスティナ。キャスティナは、僕の妹分なんだからお兄様って言ってごらん」

　アルヴィンが、にっこり笑顔でキャスティナに言う。アイリーンもエヴァンも驚いている。キャスティナは、本当にいいの？とばかりに喜んでいる。キャスティナが、エヴァンを見る。エヴァンは、苦笑いだ。

「いいだろ。エヴァン。妹として可愛がるぐらい」

「わかりました。あくまでも、妹ですよ！」

　エヴァンが、妹を強調する。キャスティナは、エヴァンの許可が出たのでさっそく口にする。

「アルヴィンお兄様、また遊びに来てもいいですか？」

　キャスティナが、本当に嬉しそうに笑顔を溢してアルヴィンに聞く。

「お兄様かぁー、いい響きだねぇー。もちろんだよ、キャスティナ。またおいで」

　アルヴィンが、キャスティナの頭を撫でる。
　すかさず、エヴァンがキャスティナの腕を引っ張って自分の元に寄せた。

「アルヴィン隊長、触るのはやめて下さい！」

　エヴァンが、アルヴィンに怒る。キャスティナは、びっくりしている。

「ふふふふふ。全く、私の義妹は大物ね。そろそろ、お暇いたしますわ。お忙しい所、見学させて頂きありがとうございました」

　アイリーンが、アルヴィンに向かってお辞儀をする。

「いえ、わざわざ訓練場まで足を運んで頂きありがとうございました」

　アルヴィンが、アイリーンに向かって一礼する。

「アルヴィンお兄様、今日はお呼び頂きありがとうございました。お陰で、エヴァン様の貴重なお仕事風景が見られました」

　ふふふー。と嬉しそうにキャスティナは、エヴァンの顔を見る。エヴァンは、キャスティナとアルヴィンの仲の良さにイライラしていたが、途端にそんな気持ちも吹き飛ばされた。その一連の会話を聞いていたアイリーンは感心する。これが、計算ではないのよね·····恐ろしい子！

「では、行きましょう」

　アルヴィンが二人に向かって言う。

「え？アルヴィン隊長が、送って行かれるんですか？私が行きますよ」

「いや、流石にエヴァンは戻らないと不味いだろう。私が馬車まで送って行くから安心しろ」

　エヴァンは、面白くなさそうだが渋々了解する。

「では、よろしくお願いします。義姉上、キャスティナ気を付けて帰るんだよ」

　エヴァンは、二人に一礼して颯爽と仕事に戻って行った。

　馬車の所まで、アルヴィンが二人を送ってくれた。先にアイリーンを、アルヴィンがエスコートして馬車に乗せる。キャスティナは、わざと馬車から少し離れた所でアルヴィンを待つ。アイリーンを乗せると、アルヴィンがキャスティナの所に来る。

「どうした？キャスティナ」

　アルヴィンが、キャスティナに心配そうに訊ねる。

「アルヴィンお兄様。もし大切な人が、酷いケガをしたら私を呼んで下さい。もし、信じてくれたらきっと役に立ちます。アルヴィンお兄様なら、私を上手く使ってくれるかもしれない」

　キャスティナが、アルヴィン以外に聞こえない様に小さな声で言う。

「それは、エヴァンには秘密か？」

「私とアルヴィンお兄様だけの秘密です。守って頂けたら、詳しいお話を致しましょう」

　キャスティナは、いたずらっぽく笑って馬車へと歩いていく。アルヴィンが、エスコートしてキャスティナを馬車に乗せた。