身勝手な理由で婚約者を殺そうとした男は、地獄に落ちました【完結】

第３１話（ルーパート視点）

　兄上が何故これほど怒っているのか、僕にはまったくわからない。
　なので、恐る恐る、尋ねてみる。

「あ、兄上、落ち着いてください。いったい、何をそんなに、怒っているんですか？」

　だが、それが良くなかった。

　僕の言葉は、兄上の怒りにますます油を注ぐ結果となり、兄上はなんと、壁に身を預けたまま座り込んでいた僕の腹を、思い切り蹴飛ばした。

「ぐぇっ！？」

　腹を蹴るのには慣れているが、腹を蹴られるのは、生まれて初めてだった。猛烈な痛みと苦しさが、まるで全身を焼いているみたいだ。そして、喉をすっぱいものが駆け上がっていき、それは、ボタボタと口から溢れた。

「何をそんなに怒っているだと！？　ふざけたことをぬかすな！　全部、貴様のせいだろうが！　貴様の、貴様のっ！　貴様のぉっ！」

　兄上は、口から泡を漏らすほど叫び、また僕を蹴り始めた。激しい苦痛の中、僕は何故か、いつだったか鏡に映った、アドレーラの腹を蹴りまくる僕自身の姿を思い出していた。

　僕はボロボロと涙をこぼし、胃液と唾液と血にまみれた唇で、必死に哀訴する。

「あ、あにうえぇっ、ぼ、僕は、何もっ、してません……っ！　お、お願いします、許して、くださいっ、もう、蹴らないで、くださいっ……！」

　不意に、過去の記憶がよみがえる。

『お願いします』
『許してください』
『もう蹴らないでください』

　アドレーラも、僕に蹴られるたび、よくそう言ってたっけ。
　あいつも、こんなに痛かったのかな。

　思う存分僕を蹴りまくったことで、少しだけ気持ちが落ち着いたのか、それとも、単に蹴り続けるのに疲れただけなのか、兄上は肩で息をしながら、僕を見下ろし、語り始めた。

「はぁ……はぁ……ルーパート、貴様、レデリップ家の令嬢、アドレーラを酷くいたぶり、最後には、虐待の事実を隠ぺいするため、あの古戦場跡の森にある井戸に放り込んで、殺そうとしたらしいな」

「えっ、いや、そ、そんなことは……」

「しらばっくれるな！　今朝、レデリップ家当主、ドルフレッド様から連絡があり、執事のジョーンズからも話を聞いた。すべて分かっているんだ！　この馬鹿が！　気に入らない許嫁なら、しかるべき手順を踏んで解消してもいいとは言ったが、それがどうして、婚約相手を殺すことにつながるんだ！　貴様の頭の中はどうなっているんだ！？」

　ちっ。
　ジョーンズのジジイめ。
　きつく口止めしておいたのに、喋りやがって。

　しかし、どうしてアドレーラを井戸に突き落としたことまで知っているんだ？　あのことを知っているのは、僕とアドレーラ、たった二人だけのはず。……まさか、アドレーラが正気に戻って、僕にやられたと証言したのか？