黒聖女の成り上がり～髪が黒いだけで国から追放されたので、隣の国で聖女やります～【完結】

第８５話

「無論、俺だって、マリヤに人殺しなどさせたくはない……」

「そうでしょうか？　オルソン聖王国の王子の言う通り、あなたもまた、彼女を、魔人を駆逐するための便利な道具あつかいしているだけなのではないですか？」

「なんだと……」

「私はあなたと違う。マリヤ様と共に魔人討伐におもむき、私が倒せる相手であった場合は、私の手で斬り捨てます。出来得る限り、マリヤ様の手を汚させたくありませんからね。あなたはどうでしたか？　自分の手で魔人を倒すこともできず、彼女に助けてもらったのでしょう？　それで、よく正当な王位継承者などと……」

　怒りのままに冷たい言葉を投げかけ続けるジェロームの肩を、グラディスが強く引いた。彼女の目は鋭い。先程までの豪快で朗らかな笑顔とは違う、刺すような眼差しだった。

「よせ、ジェローム。言いすぎだ」

　しかしジェロームは止まらなかった。

「いえ、姉上。この際ですから言わせてもらいます。病床の国王陛下のご意思を尊重し、正統王位継承者であるエリウッド様のことを、私は影となって支えていくつもりでした。しかしこの腹違いの弟は、短気で傲慢、あまりにも浅はかすぎる。ハッキリ言って、人の上に立つ器ではありません」

「ジェローム……」

「今日の騒動をきっかけに、これからパーミル周辺を取り巻く状況は劇的に変化するでしょう。姉上は、今夜の攻撃はないとおっしゃっていましたが、決して楽観はできません。私は念のため、今から軍隊を編成し、夜襲に備えます。それでは」

　そしてジェロームは一礼し、去って行った。

　彼の向かう先は砦だ。
　いま述べた通り、軍隊を取りまとめるのだろう。

　会談に同行した二人の近衛兵も、ジェロームの後を追い、大臣たちは疲れた顔で自らの館に戻って行った。その結果、残されたのは私とグラディス、そして、エリウッドだけとなった。

　エリウッドは、唇を強く噛みしめていた。

　怒っているようにも、悔しがっているようにも、悲しんでいるようにも見えるが、いったいどういう感情が彼の心の中を渦巻いているのか、明確に悟ることはできなかった。

　重苦しい沈黙。

　その沈黙を和ませるように、グラディスがあえて軽い調子で言う。

「やれやれ。普段真面目な奴ほど、一度怒ると手が付けられんな。エリウッド、そんなに気にするな。ジェロームも、１００パーセント本気で言ったわけではあるまいよ」