お母さんに捨てられました～私の価値は焼き豚以下だそうです～【完結】

第３話

　そんな私の夢想を打ち砕くように、お母さんは語り続けます。

「リネット、お前とあたし、似てないと思わないかい？　顔立ちはもちろん、体格なんてまるで違うだろう？　疑問に思ったことくらい、あるんじゃないのかい？」

　確かに、痩せっぽちの私と違って、お母さんの体格は、男の人にも負けないくらいガッチリしています。しかし、なぜ今、そんな話をするのでしょう。

「似てなくて当然なんだよ。お前は物心がつく前に、あたしが孤児院から引き取った子供だからね。血の繋がりなんてないのさ」

　えっ……

「さて、なんであたしが、孤児なんて面倒くさいもんを引き取ったと思う？　……この領地ではね、貧しい母子には、援助が与えられるんだよ。この家だってそうさ。ふふ、社会福祉ってやつかい？　いや、立派なもんだよ、我らが豚侯爵様は。おかげで、ろくに働かなくても、それなりの暮らしができたんだから、本当に助かったよ」

「…………」

「でもね、援助の期間は１０年。つまり、今年までなのさ。……わかるかい、リネット。お前はもう、用済みなんだよ。しみったれた孤児院から、４歳の陰気臭いガキを引き取って、１０年も育ててやったんだ。最後に『捧げもの』になって、その恩を返しておくれ。これこそが、親孝行ってやつだよ」

　私は立ち尽くしたまま、涙をこぼしていました。
　唇が震えて、うまく言葉が出てきません。

　しかしそれでも、なんとか短い言葉を紡ぎ出すことができました。

「い、いやです……私、これからもお母さんと一緒に……」

「お母さんなんて呼ぶんじゃないよ、気色悪い。あたしはお前の事、一度だって娘だと思ったことはないよ。さっき言った通り、援助金を引き出すための、ただの金づるさ。『いやです』だって？　金づるが、いっちょまえの口きくんじゃないよ。わかったら支度をしな。これから侯爵のところに行くんだ、身ぎれいにしとかないとね」

「う……うぅっ……」

「なんなら、最後に母子ごっこでもするかい？　ふふふ、『可愛い娘』を飾り立ててやるよ、『優しいお母さん』がね。ほら、こっちに来な。グズグズするんじゃないよ。ノロマが」

　そして私は、お母さんの櫛で髪を梳かれ、うちにある中で、一番きれいなお洋服を着せてもらいました。これまで一度もなかった、母子のふれあいでした。……あまりにも残酷な、最後のふれあいでした。