幼馴染が熱を出した？ どうせいつもの仮病でしょう？【完結】

第２９話（パメラ視点）

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　きらびやかなライトに照らされた、血みどろの舞台。
　私は今、例の賭けボクシングのリングに、立っている。

　……観客ではなく、ボクサーとして。

　黒ずくめの男が言った『あんたでもできそうな仕事』とは、なんと、賭けボクシングの選手になることだった。……なんでも、最近は、男同士の試合に飽きてきた観客から、『今度は女と女を殴り合わせろ』という悪趣味な要望が増えていたらしい。

　私は、震えていた。

　当然だ。

　言うまでもないが、ボクシングなど習ったことはないし、殴り合いの喧嘩すらしたことがない。これまでの人生の中で、私が殴ったことがあるのは、ジョセフだけ。……目いっぱい私を甘やかしてくれた、優しいジョセフの顔だけ。

　そんな私が、賭けボクシングのボクサーですって？

　悪い冗談だ。
　でも、それでも、売春はいやだった。

　だいたい、賭けはもう締め切られている。今さら『やっぱりやめます』なんて言っても、誰も許してはくれないだろう。……黒ずくめの男が言うには、私は強い肩をしているそうなので、経験を積めば、案外いいボクサーになれるかもしれないとのことだった。

　対戦相手は、とても同じ性別とは思えない、筋骨隆々の女だ。もう、何度も試合をしたことがあるのだろう。唇は曲がり、鼻は潰れ、まぶたの上には生々しい切り傷がいくつもある。

　ああああ。

　睨んでる。
　こっちを、睨んでる。

　怖い。
　怖い。
　怖い。

　助けて。
　ジョセフ。
　助けて。

　私、頭が痛いの。
　きっと熱があるんだわ。
　ほら、咳もでる。

　病気よ。
　これ、絶対に病気。

　仮病じゃないわ。
　本当よ。

　だから、中止にして。
　試合を、中止にして！

　カーン。

　何の音？

　カーンって、何の音？

　ああっ。

　対戦相手が、こっちに向かってきた。

　そうか。
　カーンって、試合開始のゴングの音だったのね。

　待って。
　待って。
　待ってよ！

　私、病気なのよ！

　試合なんてできないわ！

　やめて！

　許して！

　ジョセフ！

　パンチが、飛んできた。

　ボクシングの『ボ』の字も知らない私に、防御なんてできるはずがない。

　痛い。

　痛い。

　ああああ。

　鼻から、血が出てる！

　いっぱい、血が出てる！

　もう試合なんてできないわ！

　ストップよ、ストップ！

　しかし、試合は止まらない。

　観客たちは、滅多打ちにされる私を見て、大喜び。

　少しではあるが、私に賭けていた観客は、「逃げんな！　死ぬまで戦えクズ女！」と、かつての私のようなことを叫んでいる。

　私は恐怖と悲しみと激痛の中、サンドバッグ同然に殴られ続け、２ラウンドの中盤で、完全に意識を失った。