【完結】勇者と彼女は離島に幽閉されている

1番怖いのは…

「僕は君が望む方を選ぶよ。君が行けと言うならそうするし、行って欲しくないのならどこにも行かない。このまま君と一緒に街を歩いて回ろう。」

　え？助けを求めている人が目の前にいるのに、放っておくの？

「でも、ヴァイスは助けに行きたいんじゃないの？だってヴァイスは勇者だから――」

「僕が知りたいのは君の本当の気持ちだよ。君が望むのは勇者としての僕かい？それとも、恋人としての僕？」

　その表情に、いつもの笑顔は見られない。
　真剣な眼差しで私に明確な答えを求めている。

「なっ！？勇者様、私達を見捨てるのですか！？それなら私も黙ってはいられません！ここで断ると言うのなら、貴方の存在を世に――」
「ちょっと君、黙っててくれないかな？」

　ヴァイスは突き刺す様な冷たい声で神父に言い放った。神父は口を開けたまま言葉を失っている。

「さあ、リーチェ。君の本当の気持ちを教えて？」

　私の……本当の気持ち？
　私がここで行かないでって言えば、ヴァイスは私を選んでくれるっていうの？

　だけど、本当にそれでいいの？
　あなたは困ってる人を放ってはおけないはずでしょ？
　今までだってそうだったもの。あなたはとても優しい人。顔だけでなく、心もとても綺麗な人だから。
　私はそんなあなたに惹かれたのだから。

　でも、私はあなたとは違う。
　私はそんなに優しい人間じゃない。
　だって本当は私が一番喜んでいるの。
　この国から追放されて、二人だけの世界で暮らせている事を。

　だってみんなの勇者様じゃなくて、私だけのヴァイスになったのだから。
　ヴァイスがそばにいてくれるなら、本当は他のことなんてどうだっていい。

　だけど、そんな私はあなたに相応しくない。
　お願いだから、必死に隠してきたこの醜くて黒い本音だけは探らないで――

「ヴァイス、私の事は気にしないで。困っている人達を助けてあげて」

　私は精一杯の笑顔を貼り付けて、明るく言い放った。

「そう……やっぱり君はそう言うんだね」

　一瞬その瞳が曇ったかの様にも見えたけど、ヴァイスはすぐに顔を伏せ、私に背中を向けた。

「分かった。行ってくるよ。リーチェはここで待っているんだよ」

　そう言うと、ヴァイスは神父と共に外へと出て行った。

「うん……いってらっしゃい」

　遠くなるその背中に向かって投げかけた私の声は、消えそうな程小さかった。






　「はぁぁ……」
　
　あの後、私は教会の中にある別室へと案内された。
　用意されたティーカップのお茶を一気に飲み干し、深いため息をついた。

　これで良かったのよね？
　勇者の彼女なら、この答えが正解のはずよね？

　一人残された私は、孤独に支配されそうな心を慰める様、必死に自分に言い聞かせた。

　その時、コンコンとノック音が聞こえてきた。
　扉を開けるとそこには一人の少年が立っていた。
　見覚えのある顔に、私は息を飲んだ。

「あなた！さっきの盗みの少年じゃない！！」
「あ、やっぱりバレてた？お姉さん目がいいんだねぇ！」

　少年はそう言うと、何の断りもなくズカズカと部屋の中へ入ってきた。
　悪気なんてかけらも感じていないその笑顔が無性に腹が立つ。

「よくこの神聖な場所に入ってこれたわね。どうせここにも忍び込んで来たんでしょ？神様に懺悔でもする気だったのかしら？」
「あっははっ！勘違いしないでよ。僕はここに住んでるんだ。孤児のところをここの神父さんに拾われたんだ。あ、ちゃんとお茶も飲んでくれたみたいだね」

　ここに住んでるですって？一体どういう……

　突然、視界がグラりと揺れて、立っていられなくなった私は膝をついた。
　
　何？これ？
　まさかさっきのお茶に何か…？

「あと、こう見えて僕、本当はもう成人済みなんだ。体の成長を止める薬を飲んでるからね。子供の姿だと何かと便利なんだよ。大人は油断するし、女の人はすぐに同情してくれるからね。これも神父さんが教えてくれた、この世界で生き残る方法だよ」

　そう話す少年は悪魔の様な笑みを私に向けている。
　激しい眠気に襲われた私は目を開けていられず、床へと倒れた。
　
　ヴァイス、あなたの言う通り。見た目に騙されちゃ駄目ね。
　一番怖いのは人間だわ――

　そのまま私の意識は深い闇へと沈んでいった。