はじまりの朝

第二十四章

4

　一人完結してしまった樹。
　まだ彼の手は僕の頬にあり、その目はじっと僕の目を見詰めてる。


（いっく～ん。どうしたの？　固まってるよ～。そんなに見つめないで）


　どっどっどっと心臓がものすごいスピードで鳴り響く。
　堪りかねて。
「いっくん、僕ね。写真撮ろうとしたんだ」
　さっきスマホを取りに行こうとしたことを思い出し、それを話しかける理由にした。


（率直に、ドキドキするから離れて～なんか言えないもんね）


「あ、そうなんだ？」
　やっと彼は動き出し、手を離した。
「うん。桜の木にね、雪が積もって。──ほら、花が咲いてるのに雪積もってるなんて見たことないでしょ。それに更に朝日が赤く……」
　そこまで言って気づいたことは、もうその奇跡的な瞬間は終わっていたということ。普通に輝く太陽の光が当たっている。
　勿論それはそれで綺麗なんだけど。
「あ、もう終わってた。赤くなっててめっちゃ綺麗だったんだよ」
「あ、それは変なとこで声掛けちゃったな」
　樹がすまなそうな顔をする。
　ただ、理由が欲しくて話し始めただけなのに。樹に謝らせてしまった。
「あ、いいの、いいの。僕、写真撮るのヘタだし。目に映ったままが一番綺麗だし、目に焼きつけおくっ」
『気にしないで』という気持ちを伝えたくて、早口で言葉を並べる。

　
（それから、一番、大事なこと）


「それに──いっくんに今日一番にお祝いして貰えて嬉しいから」
　大切に花束を抱えて。
　でも恥ずかしいので視線は樹の胸の辺りに。
　樹はどんな顔をしているのだろう。
　そう思うと、ぽんっと頭の上に大きな手の感触がして、「おー」という照れくさそうな声が聞こえた。
　そのあと照れ隠しのようにくしゃくしゃっと髪を混ぜられた。
「よーし、帰って来たら、乾杯だな。勿論、ジュースだけど」
「いっくん」
　上目遣いで見ると、朝日と同じくらい眩しい笑顔とぶつかった。

「うん！　ありがとう。　大くんとメイさんにも言っておくね！」
　嬉しくて声が弾んだけれど。
　何故か急に樹の顔が微妙な表情になる。
「……あー、そうだな。じゃあ、あいつらにも言っておいて」
「う……うん？」


（あれ？　いっくんどうしたのかな）
　

「……ま、今回は、それでもいっか……」
　と口の中で呟く。
「じゃあ、またあとでな」
　樹はフェンスから離れて道を渡り、門の中に入る直前でもう一度振り返った。
　大きく手を振るのに、僕も振り返した。


（なんか……今日のいっくん、へんなの……）　


　言いたいことをちゃんと言えてないような。
　それでいて、一人で完結させてしまっているみたいな。
　小さな疑問が胸に残しながら。
　高校生活最後の日の準備に取り掛かった。