Crescendo ──春(ハル)ノクルオト

─ 29

　トントン。
　ピアノの音に紛れて、ノックする音が聞こえた。オレは指を止め「どうぞ」と応えた。ドアの上部には小窓があり、そこから聖愛の制服が見えている。
　顔は見えないが、オレはそれが誰だか知っている。
　静かにドアが開かれ、予想通りの人物が現れた。

「詩雨、おかえり」
「ただいま」

　笑顔を見せながら内心、オレに気づくのに四日もかかったのか、と暗い気持ちになる。

「いつ帰って来た？」
「四日前」
「帰って来たら連絡くれって言ったろ」
「忙しそうだったから」

　これはオレの精一杯のイヤミだ。
　冬馬は「え？」と怪訝そうな顔をしたが、それは一瞬だけで、その意味を聞こうとはしなかった。
　冬馬はドアを閉めて内に入ると、オレの隣に座った。

「あの曲……聴かせて」

　ショパンの前奏曲『雨だれ』。初めて彼の前でピアノを弾いた日に聴かせた曲で、冬馬のお気に入りだ。
　外はしとしと雨が降っている。それと同じくらい優しく奏でる。
　演奏を終え指を止めると、冬馬はオレの手に自分の手を重ねた。

「やっぱり……お前の音が一番好きだ。落ち着く……」

　逆にオレの心臓は忙しなく波打つ。

( 無自覚にそういうことして、そういうこと言うのやめろっ )

　冬馬の手がスッと離れた。そして立ち上がる。

「弾いてくれて、ありがとう。── 時間があったら、秘密基地あそこに来いよ」

　その胸の内に何があるのか、口許に笑みを浮かべているのに、何処か苦しそうに見えた。
「じゃあ」
　冬馬は部屋を出ていった。オレはドアをぼんやりと見つめ、既にいなくなった冬馬に言う。

「……この曲、ほんとは嵐の日に作られたんだよ── 今のオレの心と一緒だ」

　オレは再び鍵盤に指を置いた。
　ショパンのエチュード。作品十第四番。『Torrent(激流)』という愛称で呼ばれている。
　弾き始め、しかし、数小節でつかえて止めた。
「やっぱ、まだ、全然ダメだな」
　ふっと小さく息を吐く。
　この曲は最近練習し始めたばかりだった。ショパンのエチュードの中でもかなりの難曲だ。でも、それだけではない。脳裏には別のことが浮かび、少しも集中できていなかった。

( アイツのこと、話さなかったな…… )

　指は鍵盤の上に置いたまま、ぼんやりと考える。

( 何をそんなに落ち着かせることがある？アイツに対する気持ちか？あんなに、苦しそうな顔して…… )

　自分の考えたことに落ち込む。今日はもうこれ以上弾く気になれず、ピアノの蓋を閉め、オレは部屋を出た。