Crescendo ──春(ハル)ノクルオト

― 18

　少しだけの丁寧さは、もう既にない。社長にこんなに強気に出てれば、普通だったら干されるかも知れない。そこは、やはり従兄弟だという甘えが出てしまう。
「ん～～。オファーするだけだからね。受ける受けないは、詩雨が決めることだから」
　渋い顔をしながらも、折れた。彼は昔から俺には甘かった。しかし、その後に一言、ボソッと付け加えた。
「……いつか、言うと思ったけど、早過ぎ」
(やっぱ、バレてたか)


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　三週間程が経ち、社長から連絡を貰った。社長室に入ると、そこにはシウさんが椅子に腰かけ足を組んでいた。再会した日を思い出す。

　十日経った辺りで、社長はやっぱり『SHIU 』にはオファーしなかったのではないかと思い始めていた。連絡を貰った時には用件は言わなかったが、多分そのことについてだろうとは思った。

　俺が思った通りか、それとも既に断られたか。

　社長室のドアを前にして、俺はかなり緊張していた。初めてモデルとして、撮影に望んだ時ですら、こんなに緊張したりはしなかったのに。
「ハル、ノックしてから、入るっ」
　緊張し過ぎて、ノックもせずに入ってしまった。モデルとしてちゃんとやっていこうと決めてから、気をつけていたのに。しかも、物凄い勢いで開けてしまった。
「あ、ごめっ」
　謝ろうとする俺の耳に、くすっくすっと、笑い声が聞こえた。

「ハル、久しぶり」

　シウさん本人がいた。
　更に緊張が高まる。
　前に会ったのは、いつだろう。

　この数年の間に顔を合わせたのは、両手の指程もなかったと思う。社長室で偶然会ったり、事務所の廊下ですれ違ったり。時間にしたって、数秒から、長くて数分だ。

「……お久しぶりです」
　声が掠れてしまう。

「オレに、写真集撮って貰いたいんだって？」

　彼はいきなり話を切り出した。もう既に夏生から全て聞いていたのだろう。

「でも、オレは人物は基本撮らないし、撮ったとしても『SHIU 』 の名を出さない」

　夏生に言われたことと同じことを繰り返される。
　流石に本人に言われれば怯むが、それでも、自分の意思は伝えたかった。

「知ってます。でも、それでもっ！シウさんに撮って貰いたい。『SHIU 』の名で」

　きっと、断られるだろうと思った。それでも、良かったんだ。
　ただ、伝えたかった。

　シウさんは椅子から立ち上がり、俺の周りをぐるっと回った。それから、俺の真正面に立ち、眼の奥を覗き込むように、じっと見つめる。
　高一の秋。初めて会った、同時に再会していた、あの時と同じように。
「いいよ、引き受けた」
　そう、はっきりと答えた。
「えっ？」
　俺と夏生は同時に、そんな間抜けな声を上げた。眼を丸くしている夏生の顔を見て、俺も同じ顔をしているんだろうと思った。