Crescendo ──春(ハル)ノクルオト

― 19

「なんだ、二人ともその顔は。断られると思ったのか」
「うん、そう、だな」
　まだ呆然とした様子で、夏生が答える。俺も、こくこくと、人形みたいにぎこちなく首を縦に振った。
「なんだ、それ。断られるの前提で、オファーしたのか」
　心底可笑しそうに、シウさんが笑う。
「でも、オレに頼むなんて、モノ好きだな。人物の写真なら、他にいいの撮るヤツいっぱいいるだろ」

　まだ、間近にあるシウさんの顔。久しぶりに見る、その華やかな笑顔に、俺は見とれていた。
( 綺麗だ……いや……可愛い…… )

「あ、オレ、良いこと思いついた」
　そう言った彼の言葉も耳を通り抜ける。
「ハルを橘オーナーに紹介する」
　それも、全部通り抜け、
「え、橘冬馬にか！？」
　という夏生の言葉で、やっと我に返った。

「ハル、聞いてる？」
「…………」

　ぼおっと突っ立っていた俺の眼の前を、白い綺麗な手が行き来する。同じ男とは思えない、繊細な指先。それに、また見とれる。

「あ、聞いてなかったね」
「え……と？」

　くすくすっと、また笑い、それから真顔になる。

「今、Citrus は、秋にある“タチバナ”の春夏コレクションの制作を始めている。そのモデルに、ハルをどうかと思って。あ、“タチバナ”は知ってるよね？服飾系の大企業」

　前半は夏生、後半は俺に顔を向けて話す。

「そのブランドの“Citrus ”は知ってる？橘冬馬は、そこのオーナー」

( たしか……Citrusって…… )

　俺はぼんやりと思い浮かべた。レディースメインのブランドで、メンズもあるけど俺には合わない感じじゃなかったか。

「ハルに、Citrus  は合わないんじゃないか？」
　今まさに俺が思っていたことを、夏生がそのまま代弁した。

「まぁ、確かに。でも、デザインに合ったモデルを探すだろうけど、モデルに合ったデザインを考えることもあるだろ？オレのヨミが当たってたら……」

　少し考える仕草をして。

「確実とは言えないけど、会うくらいならいいだろ？もし、上手く Citrus  のモデルに起用されれば、ハルにも箔がつくと思うんだけど」

「ん～～、どうする？」
　社長が決めかねて、俺に投げた。
「え……っと。シウさんが、そう言うなら……会うだけでも？」
　俺も決めかね、かなり小声、しかも疑問系で答え、最終的には、
「うん、じゃあ、そういうことで！」
　と、にこにこ笑っているシウさんが決定した。

( まぁ……シウさんが笑ってくれるなら、いいか…… )
　いろいろ不安はあるが、会うくらいなら問題ないか。シウさんがそれで納得してくれるなら。
　そう、思うことにした。