Crescendo ──春(ハル)ノクルオト

─ 2

　忙しいなかでも、ここに泊まりに来たことは何度かあった。しかし、疲れていたり、酔っていたり、なんとなくピアノを弾く雰囲気にならなかった。
　というのは建前で、本当はびびっているという自覚があった。

　遙人への気持ちは勿論ある。そして、触れたり触れられたりしたいとも思っている。
　でも、やっぱり怖さや不安が先に立ってしまって、なんとなく避けてしまっていた。
　何しろ経験値が低いもので。
　これまでの人生でSEXをしたのは、二年近く前のあの日だけ。

 ちょっとくらいびびったとしても、仕方ないだろ。

　そうやって何度も自分に言い訳をしていた。

　写真集も完成し、忙しさもひと段落。そして、今はもう酔いも覚めている。
　言い訳できるところは、何もない。

　今日こそは。
　オレはグランドピアノに向かって頷いた。


＊＊


　お互いを労いながら、乾杯。
　遙人はシャンパンをひと口呑むと、つまみに手をつけた。スライスしたトマトにモッツァレラチーズ。それにオリーブオイルをかけ、塩と黒胡椒を少々。

「たいしたモノできなくて。でも、あんまお腹空いてないから、いいよな」
「美味しいですよ？」

　オレはゆっくりとシャンパンを呑みながら、咀嚼する遙人の口許を見る。それから裸の胸へと視線移す。
　暑さを感じる季節、風呂あがりの彼は大概上半身裸で過ごす。その綺麗な筋肉のついた裸の胸に、オレはいつもドキンとしてしまう。


　彼はどうなんだろう。
『次は優しくします』
　そう言いながら、あと二か月程で二年が経つ。
　お互い少しずつ歩み寄り、触れ合い始めた。
　オレも言葉にはしなくとも、態度ではけっこう気持ちを現していると思っている。それに、冬馬への気持ちのけじめも、この短くなった髪と、置いてきた紅い組紐で、遙人にもわかっているはず。
　だけど、軽いキスとハグ止まり。

( 二年……長いよなぁ。そんなに我慢できるもの？)

　もともと余り自慰もしないオレはともかく、ストイックそうに見えて実はそれなりに経験も性欲もある遙人が、我慢できるのか。

( それとも。他に…… )

　その恐ろしい考えに身体がぶるっと震える。
「シウさん、どうしたんです？」
　遙人の言葉には答えず、オレは残ったシャンパンを一気に呷った。
　ゲホッとむせる。
　ガバッと勢いよく立ち上がり、「大丈夫ですか」と心配そうに声をかけてくる遙人を置き去りにした。

　オレはグランドピアノ目がけて大股で歩き、屋根の上に載っていた楽譜を手にすると、そのまま屋根を立て、ビアノの前に座る。蓋を開けて、楽譜をセット。
　その辺りで遙人もオレの傍に寄ってきた。

　少し震える指を、鍵盤の上に置く。
　一回大きく深呼吸。
　その後は、ただ、遙人を想い、音を奏でる。
　楽譜は置いたが、もう全て頭に入っている。


　始まりは静か。
　クレッシェンド、デクレッシェンドを繰り返す。
　そして、最後は、ゆっくりゆっくりと大きくなっていく。
　オレの遙人への想いそのままに。


　オレは最後まで弾き終え、ふうと小さく息を吐いた。


( 遙人……どんな顔、してる……？ )