白銀（ぎん）のたてがみ

33

　フィンが……鍵。


　思いも寄らないことだった。

「ひとつ目の鍵は、お前が贈ってくれた銀のリボン。あの夜にお前の手に握らせた。私を感じ取ってくれれば……と。そして、ふたつ目の鍵がフィーネ。彼女の記憶を戻した──あの娘ならきっとお前に伝えるだろう。それが引き金になればいい──そう考えた」

　自分を消耗させてまでフィーネを助けたのは、トールが彼女を可愛がっていたからだ。彼を哀しませたくはなかった。しかし、頭の片隅には、この“鍵”の役割になって貰おうと思っていたのかもしれない。
　これは、トールには言えないことだった。

「──そうして、その考えは見事に当たり、お前は記憶を取り戻した、私のことも──本当の父親のことも……。引き摺られるように、前世の記憶まで甦るとは思っていなかったが……」

　ふうと一息つくと、トールの金色の髪がふわりと舞い上がった。

「トール、これが、全てだ」

　長い長い話の終わりだった。


★　★


「イオ……」

　イオの両脇に手をつき、ふたつの身体の間に隙間を作る。上からイオの顔を覗き込んだ。

「イオは……人間ひとになったの？」

　『恐ろしい獣の姿であっても、真実彼を想う心』

　それがあの神の呪詛を解く。
　ならば、とトールは思った。

「いや……この姿は、どうやら、あの忌々しい神の写しらしい。それに、片側だけが銀色のこの瞳めは、人間ひとではない証拠だ」

　前世での髪の色は、トールと同じ金色だった。今はあの神と同じ白銀で、獣の姿もそれに倣っていたのだろう。
　そして、銀の瞳には、神の力が宿っている。

　まだ、人間ひとではない。

「どうしたら、人間ひとになれるんだろう。──ううん、人間ひとでなくてもいいんだ、一緒にいられるなら」
「いや……これからも共にいる為に、私は人間ひとに戻りたい」
「どうしたらいい？　ボクは力になれる？」

　その問いににこっと微笑む。

「ああ、なれるさ。いや、お前でなければならない」
「どうしたら……」
「もっと、私を想ってくれるといい」

　その答えに、トールは首を傾げた。

「もっと……。充分、イオのことを想っているよ。ずっと、ずっと好きだったんだ。ボクにだけ見せてくれる優しい笑顔に、いつもどきどきしていた。それが何故なのかわからなかった。でも、今ならわかるよ。イオが好きだったから！　父親としてじゃなく」
「ありがとう──わかっていたよ。でも、お前の口から聞きたかった」

　ふいに、トールは唇に何が当たるのを感じた。

　それは、一輪の瑠璃の花。

　イオが手にし、トールの唇に触れさせた。