──緑に還る──

第五章

5

　詩雨はフロントで聞いた客室まで急いだ。走りながら、天音の言葉が何度も浮かぶ。

( あのコがいなければって、思うことあるだろ？ )

　その度に足が止まりかけては
( そんなことあるわけない )
　と、打ち消して、また走りだす。

　やっと目的の部屋のある階まで来る。足早に客室のナンバーを確認していくと、半開きになっている扉があるのを見つけた。駆け寄って確認する。先程フロントで聞いたナンバーだった。

　内から争っているような声や物音が聞こえてくる。
( ヤバいっ )
　近くには人影はなかったが、誰かに見られるのは困る。
　部屋の内に飛び込むと急いで扉を閉めた。

　バタンと大きな音がしても、ふたりはこちらに気づかない。もう既に、争っている、という状態ではなかった。
　冬馬が壱也の胸倉を掴んで、一方的に殴っていた。壱也が意識を保っているかも定かではない。
　冬馬の顔の傷や、部屋の調度品が壊れて散乱しているところを見ると、壱也も幾らかは応戦したのかも知れない。しかし、彼よりも体格が良く、幾つもの武道・格闘技の心得のある冬馬には敵わなかったのだろう。
「冬馬！やめろ！」
　近くで叫ぶがまったく耳に届いていないようだ。


( 秋穂は…… )
　この部屋にはいない。
　隣の部屋がツインのベッドルームだ。
　奥のベッドに誰かが横たわっているのが、フットライトの淡い光の中に見えた。確認するまでもなくそれは秋穂だろう。
「秋穂！」
　詩雨はベッドに駆け寄った。
　秋穂は気を失ったままだ。しかし、さっきとは様子が違っていた。

　顔には殴られた跡がある。顔だけではなかった。赤いリボンタイはほどけており、オフホワイトのブラウスのボタンもすべて飛び散っている。はだけた上半身にも暴行を受けた跡があった。
「ひどい……っ」
　詩雨は隣のベッドから上掛けを運び、秋穂にそっとかけた。彼のことは取り敢えずそのままにする。
　先にあっちをどうにかしなければならない。

　詩雨は隣の部屋に戻った。
　まだ冬馬は壱也を殴りつけていた。
( これ以上はダメだろっ )
　詩雨は冬馬を背中から押さえようとした。
「やめろっ、トーマ！これ以上やったら、死ぬからっ！」
　それでも彼はやめない。逆に詩雨が吹き飛ばされた。床にしたたか打ちつけられたが、すぐに立ち上がって、今度はふたりの間に割り込もうとした。
「やめろってばっ！」
　その時、冬馬が拳を振り上げ ── 詩雨の顔を殴りつけた。
「つう……っ」
　頬を押さえてしゃがみ込む。口内に血の味が広がった。

「し……う？」

　動きが止まった。
　やっと、冬馬の瞳が自分を捕らえたのを、感じた。