クトゥルフの雨

中年の自暴自棄

「別れよう…」

「え…？」

私の中の時が止まる。

「ど、どうして…？」

突然の発言に驚いた私は修羅君に問い詰める。

「アンタ、海溝潤実と言う女の子を知ってるだろ？」

海溝潤実…彼女は私の職場の嫌われ者でヘッポコ従業員だが男に襲われた時に男が使ったとされる不思議な結界《バリア》を破く為に男を殺して捕まった女の子だ。

「海溝さんな、昔の馴染みの子なんだ」

そんな…海溝さんが修羅君の知り合いだったなんて…。

「嫌…！私修羅君と別れたくない！！」

私は修羅君にしがみついた。
しかし修羅君は何も言ってくれずそのまま電話を切ってしまった。

そんな…嫌よ！
もう一度電話をかけ直す私だが通話拒否にされ電話をかけることは叶わなかった。

ああなんて事…。

私は職場帰りに仲間とへべれけに酔い潰れる。

「喧華さんみたいな人をフるなんて見る目が無い男ねえ！」

「大丈夫よ喧華さんならもっと素敵な人見つかるわよ！」

「グスングスン！そうよねそうよね！」

女子仲間達は私を励ましてくれる、そうよね！
私こんなに頑張ってるんだもん！

「悪いのはあの子よ！仕事で散々嫌な目に遭ったからって何も喧華さんの見ている前で人殺す事ないじゃない！」

「あの子暗いし不気味だからいつか何かやらかすだろうとは思ってたのよねぇ！」

「喧華さんも気の毒よねぇ下手に事件に巻き込まれちゃってねえ！」

矢継ぎ早に海溝潤実の陰口といった形で私を励ましてくれる女子仲間達だがその時思わぬ恐怖を私は覚えてしまう。

ナイフで狂ったように矢継ぎ早に突き立ててた見知らぬ海溝潤実…。

鈍臭くむかつくくらい大人しいあの子の剥き出しとなった本性…。

あの娘の顔は思い出したくも無い…怖い…。
陰口を言い続けるといつあの娘が私を殺しに来るかわからない。

私は情けないことに雪の中にいるように身震いして縮こまってしまった。

「どうしたの江戸華さんっ！？」

私を覗き込み心配する同僚。

「…いや、ちょっとこの部屋冷えるなって…」

私は笑って誤魔化した。

「そうかな？暖房が効いてて寧ろ暑い位だけど…」
「風邪でも引いてるんじゃない？」

同僚仲間は訝しげに私を心配するが今は海溝潤実の話はしたくない。
それより話題を変えなければ…。

「そ、そんな事より別の話しましょう！それより交換日記面白くなってきたわねえ！」

海溝潤実を思考から離したかった私は別の話にすり替える。

「そうねえ、私エミリーちゃんをとても悪い子のようには思えないわぁ」

「私は奈美ちゃん派かなあ？中学生らしくて可愛いよねぇ♪」

私が話をすり替える度その話に乗ってくれる女子仲間達、そうねえ持つべきものは友よねえ。

なかじまあゆこさん作品で盛り上がったお陰か、酒が回ったおかげかとりあえず私は海溝潤実から思考を離す事が出来た。

「じゃあまた明日ねー！」
「地獄の仕事乗り切っていこー！」

私は仲間従業員と共にへべれけに酔い潰れ、それぞれの家に帰宅していく。

私はろれつが回らず理性もどこかに飛んでいたようで帰りの途中でゴミ箱を蹴り飛ばしたり店の看板やら自動販売機に八つ当たりをかます。

店の看板は倒れ自動販売機は使い物にならなくなった。

私に蹴られたゴミ箱からはゴミが凄まじい臭いを撒き散らしながら飛び出した。

これを見た人はおそらくびっくりする事だろう。
しかし今の私にはどうでも良かった。

その時、飲みすぎたのだろうか、私の意識は遠のいてきた。
私は道の端で生ゴミの散乱した屑がこと一緒に倒れこんだ。