アブノーマル・ラプソディー

第１１０話「戦いの後始末②」

　　五月二十九日（日）二十時一分　警視庁・埼京線痴漢冤罪多発事件捜査本部

「弁明が必要な覚えがありませんな。」
　真希老獪が鋭く睨み返した先、神経質そうに髪を整えている三白眼の男、花田真は鼻を鳴らす。
「ふん。しらばっくれるな。今回の件、あなたは報告義務を全うせず、独断専行に及んでいる。」
　警視庁の一室、本来の捜査員が厄介払いされた捜査本部にて、五人の男が席を囲んでいる。
　真希老獪を除いた四人は、みな国家権力の重要幹部。
　特に、この男——花田真は警察局の局長を務める男だ。
「痴漢冤罪の可能性、『パンドラの箱』によるテロの危険性、事前にお伝えはしてありますが……」
「そっちじゃない・・・・・・・。『鍵』だ。」
　短く、強く、花田真は言葉を突き刺す。
「神室秀青。あれ・・は世界にさえ影響を及ぼしかねん危険人物。だから、国われわれで預かろう・・・・と提案したんだ。あなたはそれを拒絶した。『パンドラの箱』の手に渡るリスクが伴うにもかかわらず、結局『鍵』の管理・・をあなたに託したのは、あなたを全面的に信頼してるからだ。」
　横柄に頬杖をついていた花田真は、徐に両手を合わせる。
「その信頼に、できれば報いてもらいたいものだね。」
「なにを仰っているのか、理解に苦しみますな。」
　真希老獪は、さらに声を低める。
「彼は今回、十分な活躍をしてくれました。『パンドラの箱』の構成員を一人撃破し、日本社会の平和維持を果たしました。これ以上にない戦功です。不満の余地などないでしょう。」
「さっきも言っただろう。事前報告の義務だよ。」
　すぐに、花田真は返す。
「あれ・・の運用・・には厳重な注意を払わなければならない。国の命運が懸かっているのだ。あなたもそれを理解していると思ったからこそ、『鍵』をあなたの」
「まず。」
　それだけ言って、真希老獪はゆっくりと息を吐いた。
「神室秀青。彼は人間だ。我々と一切の隔たりもない、同じ生命だ。あれ・・だの運用・・だの、物のように扱うのはやめていただきたい。」
　空気が張り詰めた。
　真希老獪のエーラを視る事ができる者は、この室内には存在しない。
　それでも、彼が今どういった状態なのかは、この場の全員が即座に理解した。
　今夜の事後報告も、長くなりそうだった。