“最期”なんて言わせない

第七話 “最期”なんて言わせない⑦

龍之介君のお姉さんは驚きっぱなしだ。


「えぇ、むしろ、夫が誰かの助けになっているなんて誇らしいですわ」

とみ子から嫉妬の色は全く見えない。

「そういうことですので、犀星さん」

僕は龍之介君のお姉さんの前に借金の全額にあたる
四千円を差し出した。

とみ子の貯金と僕の原稿料だ。

「犀星君！？　半額でいいって言ったじゃないか……」

「あのね、龍之介君。お金はまた稼げばいいけど
龍之介君という人間は一人しかいないんだ。

あえて嫌な言い方をするなら、
僕はこの四千円で君を“身請け”したんだよ。

君は大枚をはたいても“妻”にしたかった“遊女”だよ。

“正妻”のとみ子が龍之介君を受けているのだから
何の心配もしなくていいんだよ。

龍之介君の一生分の“身請け金”としては安い方さ」

僕はあえて嫌な例えを出した。

「“身請け”……僕は犀星君に“買われた”の？」

「そうだよ、“所有権”はお互いに預けているけど
“目に見える形”で示したのが目の前四千円さ。

まぁ、“身請け”やら“遊女”というのは言葉の揶揄だが
これで、龍之介君の憂いがなくなっただろう？」

僕は龍之介君の腰を抱き寄せ、お姉さんの前で口づけをした。

「あらあらまぁまぁ、犀星さんは相変わらずね。

龍之介さんも“女の顔”になってますよ」

とみ子の私的に龍之介君は僕の胸に顔を埋めた。

くすくすと笑うとみ子と四千円という大金を差し出された時とは
違う種類の驚きを見せた龍之介君のお姉さん。

「龍之介、あなた、他人様の、それも、旦那様となんて……」

「僕は……犀星君の腕の中にいる時だけが、安らげたんだ」

僕の胸から顔を上げず、くぐもった声で
お姉さんの質問に答えた。

「“身請け金”というのは聞こえが悪いね。

“結納金”と言い直そう。

改めて、僕の所に“嫁いで”来てくれるかい？」

龍之介君の髪を梳すきながら耳元で囁いた。

「うん、犀星君の“妻”にしてください」

「言質は取ったからね。

じゃ、改めて、この四千円は龍之介君の“結納金”ということで。

借金の返済に充ててください」

「ありがとうございます……室生さん、とみ子さん」

「“妻”を助けるのは夫の務めなのでお礼は不要だ。

さて、僕たちはお暇しよう。

とみ子・龍之介君、帰るよ」

僕は“二人の妻”に声をかけ、龍之介君のお姉さんの家を後にした。

「さて、龍之介君が“正式”に“妻”になった記念に
美味しい物でも食べに行こう」