復讐者・芥川龍之介

番外編② 訪問(瑠璃子視点)

「ごめんください」

玄関に出て来たのは品のいい女性、室生先生の奥様のとみ子さん。

「突然の訪問失礼いたします。

西園寺先生にお取り次ぎをお願いできますでしょうか……  姪の瑠璃子と申します」

「あなたが……初めまして、犀星さんの妻のとみ子です。どうぞ、上がってお待ちになって。

龍之介さんと犀星さんは書斎で仕事中ですの」

とみ子さんは二階に上がって行った。

数分後、家主である室生先生と叔父様が降りて来た。

「瑠璃子かい？ 大きくなったね」

「龍之介叔父様、いえ、西園寺先生、お久しぶりです。突然の訪問をお許しください。

本日は私が中学校の教員になったご報告に参りました。

新原や芥川のその後はご興味ないでしょうから、あえてそちらの話しはいたしません」

「教職とは、少しばかり僕に似たのかな？

僕も少しだけ教鞭を執っていたけど、神経質な僕には不向きな職業だったね」

叔父様は苦笑して言った。

「もう一つご報告したいことがありまして、教員採用試験に受かった際に結婚したので、
私は新原ではなく“四十沢あそざわ”瑠璃子という名前で教鞭を執っています。」

夫の四十沢あそざわ慶勝は友人の兄だった。

「そうか、瑠璃子も新しい人生を歩んでいるのならよかった。

教育の場に立つのなら、一つ、心に留めておくといい。

“言葉”は人を傷付けることもあるが人を救うこともあるのだとね。

中学生は多感だ、言葉一つで傷付きやすい年頃だからね、
それだけは覚えておきなさい」

「はい、叔父様、いえ、西園寺先生の言葉を胸に刻み、教壇に立ちます」

私は夕飯の誘いを辞退して室生家を後にした。