選ばれなくてよかったと、今は思います

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母からの手紙が届いたのは、木曜日の朝だった。

実家はグランツ王都から馬で二日ほど離れた小さな町にある。
父が男爵位を持つとはいえ、農地の管理で暮らす質素な家だった。

封を開けると、母の丸い文字が並んでいた。

案件の成立を祝う言葉。
父の体の具合。
今年の収穫のこと。
冬に入って庭の木が寂しくなったこと。

そして最後に、一段落だけ、別の筆圧で書かれていた。


「セシル、春に婚約が解消された後、あなたは手紙でこう書いていたね。自分には価値がないのかもしれないと。お母さんはその言葉がずっと気になっていました。

あなたの価値は、誰かに選ばれることで決まるものではありません。それは春にも書いたけれど、今また書きたくなりました。

幸せは、誰かに選ばれることで生まれるのではなく、自分が選ぶことで生まれます。仕事を選んだあなたは、もうちゃんと幸せに向かっています。次は、人を選ぶ時にも、自分の気持ちで選んでください。

お母さんより」


セシルは手紙を膝の上に置いた。

自分が選ぶことで生まれる。

春にも書いてくれていたのか、と思った。
あの頃は読んで、そうかもしれないと思って、でも腑に落ちていなかった。

今は、違った。

自分が選ぶことで生まれる、という言葉が、今日は体の中心まで届いた。

オルタス商会の案件を選んで、全力でやり遂げた。
文書院を選んで、毎日ここに来ている。
婚約破棄の朝、泣くのは今日だけと決めて、仕事着を着た。

全部、自分が選んだことだった。

そしてクロードへの答えも、自分が選ぶ。


目が熱くなった。

泣くつもりはなかったのに、気づいたら視界がぼやけていた。
手紙を丁寧に折って、胸のポケットにしまった。

給湯室に行って冷たい水で顔を洗い、鏡を見た。
春の朝に見た時とは、違う顔だった。
あの時より、少しだけ芯のある顔をしていた。

自分でそう思えることが、今はありがたかった。

机に戻って、返信の便箋を引き出しから出した。

書きたいことは、たくさんあった。
案件のこと。
仕事の面白さ。
尊敬している上司のこと。

最後の一つについては、どう書けばいいかまだわからなかった。
でも、そのうち書けるようになる気がした。

窓の外で、冬の風が木の枝を揺らしていた。
葉は落ちて、枝だけになった木が、それでもまっすぐ立っていた。