婚約破棄された私が辺境で薬師になったら、元婚約者が後悔し始めました

たくわん

文字の大きさ

大中小

19 / 20

19

しおりを挟む

エリアスが三歳になった年、リディアの人生に新たな転機が訪れた。

ある日、遠い東の国から使節団が訪れた。彼らは長い旅路を経て、リディアに会いに来たという。

「リディア王妃様、私たちの国では不治の病が蔓延しています」

使節団の長が説明した。

「多くの子供たちが苦しんでいます。どうか、助けてください」

リディアは資料を読んだ。症状から判断すると、マラリアに似た熱病だった。

「分かりました。すぐに調査団を派遣します」

「いえ、あなた様ご自身に来ていただきたいのです」

「しかし、私には息子が...」

「お子様も一緒にお連れください。我が国は、あなた様のご家族を最大限の敬意でお迎えします」

リディアはレオンと相談した。

「行くべきだと思う」

レオンが言った。

「これは君にしかできない仕事だ。それに、エリアスに世界を見せる良い機会でもある」

「でも、長い旅になるわ」

「構わない。僕たち家族で行こう」

こうして、リディア一家は東の国への長い旅に出ることになった。

船に乗り、海を渡る。エリアスは初めて見る大海原に目を輝かせた。

「お母さん、お水がいっぱい」

「ええ、これが海よ。広くて美しいでしょう?」

一ヶ月の航海の後、東の国に到着した。そこは異国情緒溢れる美しい国だった。

しかし、都市の一角では、多くの子供たちが病に苦しんでいた。

リディアはすぐに調査を始めた。患者を診察し、サンプルを採取する。エリアスはマルタに守られながら、母の働く姿を見ていた。

「お母さん、すごいね」

「お母さんは、この子たちを助けたいの」

調査の結果、病気の原因は蚊が媒介する寄生虫だと判明した。

「この地域の沼地が、蚊の繁殖地になっている」

リディアは対策を提案した。

「まず、沼地の水を浄化します。そして、蚊帳を配布し、予防薬を開発します」

現地の医師たちと協力し、プロジェクトを開始した。沼地の浄化には時間がかかったが、蚊帳の配布はすぐに効果を示した。

そして、リディアは現地の薬草を使って、新しい予防薬を開発した。

「この薬を定期的に飲めば、感染を防げます」

数ヶ月後、病気の発生率は激減した。子供たちは元気を取り戻し、街に笑顔が戻った。

「リディア様、ありがとうございました」

現地の王が深く感謝した。

「あなた様は、我が国の救世主です」

「いえ、現地の医師たちが頑張ってくれたからです」

リディアは現地の医師たちに技術を伝授した。彼女がいなくても、継続的に対策が取れるように。

「知識は共有するものです。皆さんが習得すれば、私がいなくても人々を救えます」

この成功により、リディアの名声はさらに高まった。東の国だけでなく、周辺の国々からも支援の要請が来るようになった。

しかし、リディアは全ての要請に応えることはできなかった。

「私は一人。全世界を回ることはできない」

そこで、リディアは新しいシステムを考案した。

「医療技術の教科書を作るの。誰でも、どこでも学べるように」

ローゼンタールに戻ると、リディアは執筆を始めた。これまでの経験、研究成果、治療法。全てを詳細に記録した。

レオンも協力してくれた。魔法薬学の部分を執筆し、図表を作成した。

「これは歴史に残る書物になる」

レオンが言った。

「後世の医師たちが、この本から学ぶことになる」

二年かけて、全十巻の医学大全が完成した。

「実践医療全書」と名付けられたこの本は、基礎理論から高度な治療法まで、あらゆることが網羅されていた。

出版されると、瞬く間に世界中に広がった。各国語に翻訳され、医学院の教科書として採用された。

「先生の本で勉強しました」

ある若い医師がリディアに言った。

「この本のおかげで、私は医師になれました」

こうした声が、世界中から届いた。

エリアスが五歳になった頃、彼は母の仕事に興味を持ち始めた。

「お母さん、僕も薬を作りたい」

「まあ、エリアス」

リディアは驚いた。

「でも、難しいわよ」

「大丈夫。お母さんに教えてほしい」

リディアは息子に基礎を教え始めた。薬草の見分け方、簡単な調合法。エリアスは驚くほど飲み込みが早かった。

「この子、才能があるわ」

レオンに言った。

「君の血を引いているからね」

エリアスは分校の学生たちとも仲良くなった。彼らから様々なことを学び、成長していった。

「エリアス様は、将来偉大な医師になられますよ」

エマが言った。

「リディア様の後継者として」

ある日、リディアは王都から緊急の呼び出しを受けた。

「何事かしら」

王都に到着すると、驚くべき知らせが待っていた。

「リディア王妃様、あなたに『聖医師』の称号を授与したいと、教皇様が仰っています」

「聖医師...?」

それは、宗教界が認める最高の医療者への称号だった。数百年に一度しか授与されない、極めて名誉ある称号だ。

「あなた様の功績は、神の御業に等しいと判断されました」

リディアは辞退しようとしたが、説得された。

「これは個人への栄誉ではなく、医学という学問への栄誉です。受けてください」

授与式は盛大に行われた。各国の王族、宗教指導者、学者たちが集まった。

教皇自らが、リディアに称号を授けた。

「リディア・フォルテ。そなたの献身的な働きにより、数え切れない命が救われた。神もそなたを祝福している」

会場全体が起立し、拍手を送った。

式の後、様々な人がリディアに話しかけてきた。その中に、見覚えのある顔があった。

アーサー・ランベール侯爵だった。彼の隣には、シャーロットと、五歳くらいの男の子がいた。

「リディア、おめでとう」

アーサーは穏やかな笑顔で言った。

「君は本当に遠くまで来たね」

「ありがとう、アーサー様」

リディアは心から微笑んだ。もう、彼に対して何の感情もなかった。

「息子さん?」

「ああ。レオナルドだ。五歳になる」

少年は恥ずかしそうに頭を下げた。

「僕、リディア様のようなお医者さんになりたいです」

「まあ、ありがとう」

リディアは少年の頭を撫でた。

「頑張れば、きっとなれるわ」

シャーロットが言った。

「リディア様、私たち家族は今、幸せです。あなたのおかげです」

「私のおかげ?」

「ええ。あなたが私を助けてくれて、生き方を教えてくれた。おかげで、本当の幸せを見つけられました」

リディアは嬉しかった。かつてのライバルが、今は幸せな家庭を築いている。

「良かった。お互い、幸せになれたわね」

四人は笑顔で別れた。過去は完全に清算され、それぞれが自分の道を歩んでいる。

その夜、リディアは家族と共に宿にいた。エリアスが尋ねた。

「お母さん、聖医師ってすごいの?」

「そうね、とても名誉あることよ」

「お母さんは偉いんだね」

「偉いわけじゃないわ。ただ、できることをしてきただけ」

レオンが言った。

「君は謙虚すぎる。君がどれだけ多くの人を救ってきたか、世界中が知っている」

「でも、まだやることはたくさんある」

リディアは窓の外を見た。

「世界中には、まだ助けを必要としている人がたくさんいる」

「お母さん、僕も手伝うよ」

エリアスが力強く言った。

「僕も大きくなったら、お母さんみたいに人を助ける」

リディアは息子を抱きしめた。

「ありがとう、エリアス。でも、無理はしないでね」

「大丈夫。僕、お母さんの子供だから強いよ」

リディアは涙が出そうになった。この子は、自分が歩んできた道を理解している。

「そうね、あなたは強い子よ」

その夜、リディアは日記に書いた。

「今日、私は聖医師の称号を受けた。かつて病弱で役立たずと言われた私が、今や世界が認める医療者となった。これ以上の名誉はないだろう。でも、もう復讐や証明は必要ない。私は純粋に、人を救いたいだけだ。それが私の使命。それが私の人生。そして、息子がその道を継いでくれるなら、それ以上の幸せはない」

リディアは日記を閉じ、家族の寝顔を見た。

愛する夫、可愛い息子。そして、世界中に広がる自分の教え子たち。

これが、自分が築いた財産だ。

金や地位ではなく、人との絆。それこそが、最も価値あるものだと、リディアは心から信じていた。

159

しおりを挟む