ロイちゃん

6

場面6

　――ロイコは失敗作じゃ。
「へ、へぇぇ、……そうかなぁ」
　給食の時間、スズ子はつくえでボーっと、博士の言葉をおもいだしていた。
「なんか、しずかだよね」
すると、となりで給食を食べおえた赤井さんが、ヒソヒソ声ではなしかけてきた。
「みんな、つくえでボーっとしてる」
「へ、あ、だよねぇ、空気、おもいよねぇ」
　あのじけんのあと、スズ子のクラスからは、アンドーシュウサイもすがたを消してしまっていた。
「井上さん、いざシュウサイもいなくなると、さみしいものね」
「な、なるよねぇ、わたしたちのそばには、ずっとロボットがいたもんねぇ」
　シーン。
　もうだれも、教室でボールをなげようとはしなかった。
「おこる人がいないと、はんたいに、はしゃがないのよね」
「あるよねぇ、言われるから、ていこうする、みたいなぁ」
――ロイコは失敗作じゃ。
また、博士の言葉がスズ子の頭をよぎっていった。
「はぁー。でもぉ、いやぁ、はぁー」
　ロイちゃんは、たしかにめいわくをかけたかもしれない。
ロイちゃんは、たしかにベラベラしゃべるかもしれない。
ロイちゃんは、たしかにわがままかもしれない。
「へー、でもぉ、はぁー」
　スズ子は、つくえでぎゅっと空気をつかんだ。
　けれどもう、スズ子の手は、ロイちゃんをにぎってはいなかった。
「はー、なんかダメだぁ、わたし、ダメだぁ……」
　キーンコーンカーンコーン。
　スズ子がつくえでぐったりしていると、
「なんだーここは？　しゃべっちゃいけない図書室か？　いやちがうぞ、ここは教室じゃないか。みんな、もっとはしゃいでいいんだぞー、わっはっは！」
　ときん肉ムキムキの先生がやってきた。
「アンドーシュウサイは、もうだいじょうぶじゃ」
と、シュウサイをしゅう理していた博士もいっしょだった。
「ところで、みんな元気がないようじゃなあ」
　シーン。
「ロイコは失敗じゃったが、またシュウサイがもどってくる」
　そのとき、スズ子の頭のなかで、なにかがピンとはりつめた。
「これだけ教室が静かになる。きっとシュウサイは、クラスのにんきものだったのじゃろう。それにたいして、ロイコは大失敗じゃった」
　ピンとはりつめたものが、さらにピーンとはっていった。
「あんなロボットは、めいわくになるだけじゃ」
　プッツーン、ガタッ！
「ろ、ロイちゃんの悪口はっ」
気がつくと、はりつめていたなにかが頭のなかできれ、スズ子は席を立ちあがっていた。
「ロイちゃんの悪口は、もう言わないでっ！」
　スズ子のいきおいに、みんながキョトンとした。
「え！　い、いまのって」
「……い、井上だよな？」
　ざわざわ。
「あぁ、はぁぁ！」
　ドキドキドキ。
　席をたち、大声をだし、だれよりもビックリしたのは、スズ子じしんだった。
「へ、へえぇぇ！　や、やって……もうたぁ」
「あの井上が、さけんだ！」
　ざわざわざわ。
　まるでうちゅう人でも見るかのように、みんながスズ子を見つめている。スズ子はもう、どうしていいのかわからなかった。
　ドキドキドキ。
「そ、そのぉ……す、すみましぇーん」
いてもたってもいられなくなって、イスにすわろうとすると、
「どうしたのじゃ？　なにか、言いたいことがあるんじゃろう」
　と黒板のまえから、博士がじっとスズ子を見つめてきた。
「そ、そのぉ……あ、あー、そのぉ」
「なんじゃ？」
「そ、そのぉ、ロボットはぁ、友だちなもんでぇ……ひ、ひぃ、そ、そのぉ、わたしの、友だちでぇ」
「だから、井上スズ子さんは、どうしたいのじゃ？」
　ドキドキドキ。
「ロイちゃんは、たしかに人なつっこいけどぉ……だ、だから自分がちゃんとしなきゃってぇ。たしかに山でまいごになったけどぉ、だから自分でちゃんと地図をひらいてぇ。たしかにリーダーはいやだけどぉ、だからみんなをたいせつにおもえてぇ」
だからみんなで、ぶじに帰ることができたのだ。
ドキドキドキ。
「ロイちゃんは、おしえてくれてぇ。ロボットに助けられてばかりじゃダメだってぇ。それをぉ、教えてくれてぇ」
　みんなのまえで、ひっしでしゃべるスズ子の目から、なみだがこぼれおちていった。
「井上さん、がんばって！」
　するとだれかの声が聞こえた。
「そ、そのぉ、自分もしっかりしてぇ、ロボットとも仲良くなれたらぁ、もっと楽しくなるってぇ。もうそうなんはしたくないけどぉ、ロボットもぉ……」
「そうなんしないように、おれもしっかりする！」
　またクラスのだれかの声がした。
「だからロボットもぉ、めいわくをぉ……たまにはめいわくをぉ、かけてもいいんでぇ。だからぁ、だからぁ、ロイちゃんはそのままでいいんでぇ」
　パチパチ。
　こんどは、どこかで小さなはくしゅがおこった。
「わたしにロイちゃんを、ロイちゃんをかえしてぇ。かえしてぇ、かえしてぇっ！」
　シーン。
　気がつくと、スズ子はむねのなかにあった思いを、外へぜんぶぶちまけていた。
　ドキドキドキ。
「あ、あぁ……やってぇ、もうたぁ……言ってぇ、もうたぁ……す、すみましぇーん」
　ふたたびすわろうとするスズ子に、
「よくぞ言ってくれた！」
と博士がりょう目をほころばせ、大きく手をたたいた。
「井上さん、すてき」
「おまえ、やるじゃないか！」
　そしてつぎつぎに、クラスのみんながスズ子に声えんをおくった。
　パチパチパチパチパチパチっ、ワアーッ！
　しばらくぼーぜんとしたまま、スズ子はみんなのはくしゅかっさいに、じっと耳をすませていた。
「へ、へえぇぇ、へー」
「えらいぞ、井上。はじめてみんなのまえで、ベラベラしゃべったなー、わっはっは！」
　もうわけもわからず、スズ子は先生に頭をさげていた。
「やっぱり、ロイコは大成功じゃった」
　そこで博士は、ポケットのなかから、スマホをとりだした。
「みんなをためしてわるかった。わしは、ほんとうの気もちをしりたかったのじゃ。ロイコはこれからの未来にかかせない、心をもったロボットだからじゃ」
パッ、ジャジャジャーン！

「みんなロイちゃんよ、ごきげんよう！　あれれ、どーかした？　しんみりするには、まだわかいんじゃない？」
　博士はスズ子の席までやってくると、
「これからのロボットに大切なのは、心じゃ。わしはこれからも、人がやさしくなれて、いっしょに協力しあえる、そんなロボットをつくっていきたい。どうか、ロイコをよろしく」
　と言って、ロイちゃんを手わたしてくれたのだ。
「ろ、ロイちゃんだぁ」
　グスグス、グス、チーン。
「ヤッホー、スズちゃん。あれれ、泣くのはあたしの仕事よ。ほら、鼻水ふいて」
　ガタッ、バタバタバタッ！
「ロイちゃんだ！」
「クラスにロイちゃんが帰ってきたぞ！」
　気がつくと、スズ子のまわりには、クラスのみんなが集まっていた。
「みんなも泣いて、どーしたの？　あいかわらず、変なクラスね」
　ぎゃははは！
　スズ子が鼻水をふくと、
「ちょっと見ないうちに、スズちゃんはにんきものね」
　とロイちゃんが目をパチリとしてくれた。
「ほらみんな、泣くひまがあったら、こしをふって！　たららら～ん、ふらふら～、さあ歌って、おどって！　もっと今を、楽しみましょう！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）