魔樹の子

ハクチ編

ジゴ

魔素を吸って、
魔術をうつ余裕さえ無かったので、
普通に首を刈り取った。

生々しい音を、
経験不足からくる不器用さで長引かせる。

息も落ち着きを取り戻し、
首ももげたタイミングで一息、休憩をとった。

冬でも無いのに息が白い。
いや、このとき視界の色は
赤く染まっていたので、
息を吐く度に浮かび出る帯で判断していた。

本当に見たわけではない。
もしかしたら赤かったかもしれない。

身体が冷え切って凍える。
腕と脚は凍えているが、
身体を同じ状態にする訳にはいかない。

そろそろ騒ぎを聞いて、
駆けつける者が現れるだろう。

身体を温めるためにも、離れることにした。



取り敢えず、ハクチの國壁に縋った。


色々と変わった。
村を出て以降の心情を、全て精算出来た気がする。

それに＿＿＿＿
「私」に引っ張られることが無くなった。

こうなった以上、
先刻の数分間の闘争に感謝しなければいけない。


身体の冷えは魔術の力が十二分に発揮された。
結果、局所の熱を取り戻せたが、
三本の末端は変わらずのままだった。

いつまで効力が続くのか。
一年？十年？
このままずっと続くのか。

幸い、あの夢で、花の都で得た包帯が、
壊れた腕を誤魔化してくれる。　

しかし包帯のあれこれ以外、
夢だったのかと思うほど、
今の頭は霞がかかって何も思い出せない。

起きたばかりは覚えていた筈なのに。


包帯で抑えなければ壊れて割れる。

流石は樹官。一度は殺された相手だ。
しかもその上位、自称だが。
魔術を身体に根付かせるなど
普通は出来ない技ゆえに、

奴に会ってからの、
ずっと目が映す絶望の代名詞。
追って負われて、直面した死の恐怖。


それが逆説的に、
奴の自称上位を上位たらしめる証拠となっていたのだが。


故人を思うのはやめだ。
結局死んだのだ。

ただ勝った。それだけでいい。

急に思考が180°回る位には頭が冷え切っていて、
余韻に浸る余裕が無かった。


ハリスが無差別に“襲っていた”から。
それを“討伐”するのが樹官だから。

理由は分かったから、ここに居る必要は無い。

血濡れた手が壁を這いずる。
こうしなければ上手く歩けない。

「疲れた。
次はどこへ、向かうか。
取り敢えずここを出ないと。」


霞む視界で外を目指した。