もう絶対に離さない！潜水士は海よりも深い愛を誓う

第二章

勘違いからの始まり③

　海に飛び出した防波堤の先端で、ぼーっと海を眺める。子供の頃から、友達と喧嘩をしたり、怒られたりするとここへ来て海を眺めていた。大人になっても、ここへ来ると安心する。海を見ると、自分の悩みはちっぽけだなぁと思えてくるのだ。

　昔と変わらない綺麗な海。覗けば魚が泳いでいる。兄と私は、父に連れられてよくここで釣りをした。漁で魚を捕るのとは違い、一本の竿で魚を釣る楽しさを父から教えられたものだ。

　その時――

「おい！　早まるな！」
「ええっ！」

　突然男性の声が聞こえたと思ったら、大きな手に肩を掴まれる。人の気配すら感じていなかったので、突然のことに驚いて身体が固まった。

『ん？　今、早まるなって言った？　もしかして何か勘違いされてる？』

　内心で、疑問だけが浮かび上がる。

「人間生きていたら、辛いことの一つや二つあるものだ。でも、死んでしまったらお終いだぞ」
「……。プッ」
「何笑ってやがる」
「だって……」

　声の主の姿を見ようと後ろをふり返って驚いた。

　日に焼けた逞しい身体の男性の姿があったのだ。美容師という職業柄、オシャレな男性は普段から目にする。けれど、全く美を意識しているようには見えないのに、驚くほど洗練されたイケメンがそこに立っていた。思わず見惚れてしまったではないか。

「俺の顔に何かついてるか？」
「い、いえ……」
「で？　自殺しようとしてたんじゃないのか？」
「そんなつもりはありません！」
「なんだ、紛らわしい……」

　こんな低い防波堤から落ちたとしても、よほどの荒れた海でない限り命を落とすことはない。私は、ここで生まれ育って泳ぎは得意なのだ。

「ちょっと、考え事をしていただけです」
「こんなところで危ないだろう。身体を乗り出すな」
「大丈夫です！」

　自信満々に答える私へ疑いの眼差しを向けてくる。

「何か悩みがあるんじゃないのか？　俺で良かったら聞いてやるぞ」
「フフッ、優しいですね」
「困っている人を見ると放っておけないんだ」
「悩みというか……」
「ああ」
「最近、父を亡くして」
「……すまない」
「え？」
「辛いことを思い出させてしまったから」