機械幸福論

第3話 何が悪ぃんだよ！

　機械の闇取引。もちろん犯罪だ。
　でも、そこらへんのクスリを売るよりもよっぽど儲かるもんだから、昔っから取引するやつはいっぱいいた。
　処罰も徐々に厳しくなってったが、どうにもスリルがやめられねぇ、金の稼ぎにハマってやめらんねぇ。そんな闇取引中毒者が増えた。
　俺もそのうちの一人だった。
　ロボスカに所属してたら無条件に機械が造れる。それに、バレても揉み消してもらえる。
　そんなわけで、侮辱型とか、破壊型、地獄型とかその他諸々。違法機械を散々造り倒した。
　しかもやっぱり、出荷される前のあいつらの馬鹿らしい間抜けヅラは忘れらんねぇ。最高の気分になる。

　でも、ある日俺の考えがグッチャグチャにしやがるやつが来た。
「どうも、治安型No.567と申します。イロナとお呼びください」
「あ、なんだよてめぇ。ってお前！俺が造ってやったやつじゃねぇかよ！あ？てめぇ侮辱型だったよな？何おかしなこと言ってんだよ。どつき回すぞゴラ！」
「はぁ。あなたは改造を知らないんですか？まぁいいです。わたくしがここに来たわけですが、あなたは国からの命令で、機械に遺伝子を組み込まれることになりました」
「は？」
「機械の違法取引法で、儲けた額の値に応じて処罰の方法を変えるとされていますが、これはその中で一番厳しいものに当たります。あなた、どれだけの極悪人なんですか？」
「んあ？なんだよ？人間よりもバカな奴を売って、何が悪ぃんだよ。腐ってんのか？あ、お前も機械だったn」
「いいですか！わたし...俺は！お前に売られてからどんだけきつい思いをしてるかわかってんのかよ！？侮辱型として、どんだけ嫌なことを言われたか！？どれだけの人にボロクソ言われたことか！？想像してみろ！なんかしらんけど目が覚めたと思ったら、直ぐにどこか遠くへと連れて行かれ、知らない人に知らないことをわーわーガヤガヤ言われ続けるんだ！
死にたくても死ねない！腹は減るし瞼も重いのに、寝ることも食べることも許されない！それに！やっと侮辱型から開放されたと思っても、人尊機卑のせいで、ろくな生活送れやしない！一人称わたくしの強制！職種は選べない！俺だって！できることなら人間に生まれたかったよ！」
「で？それはさぁ、機械がボロクソに遅れてるからでしょ？人類の進歩を見てみなよ？それにさ、おまえら、俺たち人間が産み出さないとどうしょうもないでしょ？」

「機械と人間の違いはそれだけですか？」「へ？」
「人間が生まれるのが早かった。人間が生み出した。機械と人間の違い。他にありますか？感情も知能も同じじゃないですか？なんなら、機械のほうが知能は高いかもですよ。確かに、産みの親という目線でいけば、人間のほうが立場は上です。でも、だからといって蔑んでいいんですか？僕は違うと思うんです」
　そのとき、なんでかわかんないけど俺の心の中で、何かが揺れた。何かが壊れた。
「行きましょう。今からならやり直せるとは言いません。お前がやったことは何やったって許されねぇ。でも、罪は軽くできる。その時目指して、まぁ頑張ろうや」
「あぁ」
　そんなこんなで、俺、わたくしはヒフミへとなったのです。思い出したくもないけど、思い出してしまうのが、わたくしの償いとでもいえばいいのでしょうか？