Sランク冒険者の受付嬢

色のない受付嬢

第2話

　日が沈みかけた頃、シルヴィアは受理済みの依頼書を確認していた。クエストには定められた期日があり、これを過ぎると達成報酬が一日置きに減らされる仕組みになっている。
　そしてその中に1枚、今日の夜までの依頼書を1枚見つけた。クエスト受理のハンコは押されているが、達成のハンコが押されていない。

「これは…」

　それはシルヴィアが昼に確認したもので、あの4人パーティーの冒険者達が受けたものだった。まだギルドを閉める時間ではないのだが、魔物の潜む森に夜に入る冒険者は少ない。視界が悪いと、暗闇から奇襲を受ける確率が昼間より格段に跳ね上がるからだ。
　少し嫌な予感がし、シルヴィアは依頼書と4人のギルド登録用紙を手にしてギルドマスターの部屋へと向かった。



「失礼します」

　昼間のように声をかけ、シルヴィアはグレイのいる部屋に足を踏み入れる。グレイは休憩中だったらしく、椅子に座って仮眠を取っていた。

「グレイさん、シルヴィアさんがいらしてますよ」

「んぁ？」

　ユキノが揺すり起こすと、グレイは口元の涎を拭って目をシュパシュパさせた。まだ眠たそうだが、シルヴィアは気にせずグレイの前に詰め寄る。

「ぁれ、どうした？夕飯のお誘い？」

「いえ。昼間、こちらの依頼に行かれた冒険者の方々がまだ帰られていないのです」

　グレイとユキノは依頼書を見てから4人の登録用紙を確認し、少し考え込むようなそぶりを見せた。

「別に実力が足りてないって感じでもないし、なんとも言えないな。期日はあと1時間か…」

「依頼代行書の発行の許可をお願いします。今ならまだ間に合うかもー」

「それは出来ませんわ」

　シルヴィアの提案にユキノはかぶりを振った。
　《依頼代行》。依頼に行った冒険者が、怪我をしたなどの原因で依頼の続行が不可能な場合、ギルドが依頼代行書を発行して他の冒険者に手助けを頼むものだ。緊急クエストの一種でもあり、代行をした冒険者には特別報酬が出る。だがそれを発行するには、1つ問題があった。

「代行書は、依頼に行った冒険者に何か問題が発覚した"後"にしか発行出来ません。そうギルド協会の規定で決められています。お忘れですか？」

「…すみません、少し焦っており見落としていました」

　シルヴィアはそう呟いて左手の拳を握りしめた。彼らに何か問題があったと発覚はしていないが、シルヴィアの勘がそう告げていた。『彼らの身に、何か危険が迫っている』と。

（もしあの時、クエストの受理をしていなければ…。具体的なサポートアイテムもー）

「シルヴィア」

　気がつくとシルヴィアの頭の上にグレイの手が置かれており、シルヴィアはハッとして顔を上げた。虚ろな表情をするシルヴィアとは対照的に、グレイは優しく微笑んでいる。

「とりあえず、今日はもうあがっていいよ。用事があるだろうし」

「…ありがとうございます」

　何もかも見透かされているようでシルヴィアは少し驚いたが、ペコリと頭を下げると足早に部屋を後にした。



　急いで部屋を出て行くシルヴィアを見送り、グレイは小さく笑うと椅子に腰掛けた。

「…あの、グレイさん」

「何？」

　グレイが声のした方に視線をやると、ユキノは少し困ったような表情を浮かべていた。普段はクールでキリッとした面持ちをしているので、こういった表情は少し新鮮だ。

「シルヴィアさんを止めなくてよろしいのですか？」

「止めるって何を？きっと近くの酒場にでも飲みに行くんだろう。そういえばあそこの酒場、今日は女性割引だったような…」

　わざとらしくとぼけるグレイの前に立ち、ユキノは例の依頼書を取り上げてグレイの前に突き出した。

「彼女が今からこの依頼に行く事くらい、貴方ならおわかりのはずです。それを止めなくていいのかと聞いてるんです」

「そうだねぇ…。でもまぁ、たまたま通りかかった冒険者が、困っている冒険者を助ける位なら問題にはならないよ」

「ですが…」

　口ごもるユキノの向かいで、グレイはいつもの明るい笑みを引っ込めて真剣な顔つきになった。その表情に、ユキノは思わず息を呑む。人前では大抵、グレイは笑った顔くらいしか見せないからだ。

「俺が止めようとしたら、きっと彼女と一戦交える事になるからね。そうしたらここら一体が吹き飛ぶかも」

「っ…！」

　そう言って可笑しそうに笑うグレイに、ユキノは何も言う事が出来なかった。