わかったわ、私が代役になればいいのね？[完]

6

リディーは皇太子と別れてから自室で
考えていた。

わかっていたわよ…
私は姉様の身代わりだって
けれど双子の妹だからって私の人生は
私のものよ
何でよ、好きで妹に生まれたわけじゃない
生き方の選択すら与えられないなんて
理不尽すぎるんじゃない？
納得いかないな…

その後リディーはリディアーナに
会いに行った

変わらずベットに横たわり静かな呼吸で
眠る姉
リディーはベットの横の椅子に腰掛けると
手を握った

「はぁ､､
ねぇ貴女は誰かに何かをされたの？
虐め？
それとも、妃教育に疲れた心労なの？
原因もわからずにずっと眠っている
なんて誰がみても不自然なのよね」

その時リディアーナがピクリと動いた
気がした。

リディーが隣に立つ使用人を見上げた

「ねぇ、今…動いたわよね」

使用人もわかったようだ
驚いて固まっている

「ちょっと！」

リディーが椅子から立ち上がり
使用人の肩を掴んだ

「あ、はいっ、う 動いたように見えました」

リディーは再びリディアーナを覗き込んだ

「聞こえているんですか？」

しかし反応は無い

「ふぅ､､今の出来事は2人の秘密よ」

「で、ですが！」

リディーは使用人に言った

「もし騒ぎを起こして皆が期待して
何もなかったらどうなると思う？
また、侯爵夫婦そしてお兄様…
みんなを落胆させるだけよ？
あなた責任とれるの？」

「あ、、私には…」

「うん、だからもう少し様子を見ましょう」

「わかりました」

リディーはリディアーナに話しかけた

「それで、皇太子が
私に貴女を演じろ。って言うのよ
貴女の代わりになれ。ってさ
リディアーナとしてアカデミーに通い
リディアーナとして成人式に出るの…
わかる？私の気持ち
私はずっと貴女の影…
まるでこの世にリディーという人間が
存在しないみたいにね」

反応の無い姉の顔を見つめながら思う

そうよね…最初から貴族社会に､､
この家にリディーなんて存在しないんだ
ものね…

ガタッ

椅子から立ち上がったリディーは
拳を握った。

「いいわよ！やってやろうじゃない!!」

その後リディーは数人の使用人を
部屋に呼びつけた。

「さて、みなさんに来てもらったのは
私にリディアーナの振る舞いを
教えてもらうためよ。
仕草や話し方とか色々と教えてちょうだい」

突然の提案に戸惑う使用人達はお互いの
顔をチラチラと見ている

「それとね、この事は私達の秘密だから
口外したら叩くわよ
誰かがこの事を話したら連帯責任で
まとめて屋敷から追い出すんだからね」

使用人達は驚きであんぐりしている

その時1人の使用人がゆっくり手を上げた

「あのー」

「ん、何？」

手を上げたのはリディアーナに付く
メイドだった

「はい､､リディアーナ様は
とても大人しくて､おっとりした感じです
歩き方や仕草が､､その…」

「それで？」

「つまりですね…リディー様とは
真逆なんです」

「へ？」

シーンとなった部屋に誰かの声が響いた

「ぷふっ」

リディーは真逆と言われるとは思って
いなかった。

「………真逆ね、ちょっと今 笑ったの誰よ
笑った責任を取って私をリディアーナに
しなさい」

「えっと…それは」

「難しいですよね」

「どこからどうすれば…」

使用人達が小声で相談を始めた

「わかった！
じゃあ 明日からリディアーナ作戦よ
だからあなた達でどうするか決めてね
よ・ろ・し・く！解散 !!」

リディーは使用人達を部屋から出して
項垂れた

「真逆って何？意味がわからないわよ」

そしてリディーは皇太子に手紙を送り
会って話しがしたい。と伝えた


次の日の朝

「お嬢様、お時間でございます」

「うーん、まだ眠い」

ガバッと布団を剥がされてリディーは
飛び起きた

「ちょっと！」

使用人がリディーをジッと見つめ

「リディアーナ様はすぐにお目覚めに
なります」

と言う

あ、、そうか…そういう事ね
リディーはよいしょ っとベットから出た

すると使用人はリディーの足を掴み
再びベットに押した

「な、何？」

「リディアーナ様は両足を揃えて
ベットから出ますのでやり直してください」

え？朝から何を言ってるのよ…
リディーは使用人を見ている

「そのような目を向けてもいけません
リディアーナ様は優しい目を向けます」

くぅーっ！自分で言い出したとはいえ
なんかね､､なんか悔しいわ

「わかったわ」

リディーは両足を揃えながらベットから
おりた。

「これでいい？」

「「これでよいかしら？」 ニコッ です」

くっそー！

朝食を取るまでに1kgは痩せたな。
そう思うリディーだった

そして使用人達からのスパルタ教育が
始まった

歩き方から話し方。
食事のペースに表情まで。

リディアーナ作戦から10日程が過ぎた

痛いよ、筋肉が痛い…
こんなにゆっくりゆっくり動いてさ、
逆に疲れるよね？
私、カラクリ人形じゃないんだけど…

リディーの心が折れそうになった頃
皇太子から王宮に来る様にと返事が来た

皇太子に会う日になり
心配する侯爵夫婦を横目に見ながら
リディーは気合いを入れながら
馬車に乗り込んだ 




つづく