【完結】悪の華は死に戻りを望まない

第一章・憑依

7・麗しの君

　「おはよう！今日も歩いてただろ？麗しの君が銀杏並木を歩いてるって、男女共に噂になってるぞ？」

　デビットは可笑しそうに笑って、ポン！と私の肩を叩く。それには顔が真っ赤になって…

　「う、麗しの君だって？何だよそれ、恥ずかしいなぁ…」

　そんな私にハハハッと大きく笑って、いつものように人懐っこい顔を見せるデビット。こんな屈託なく笑う人が、私に意図的に近付いて来たのではないだろうって思うけど…

　あれから調べてみると、ブロン卿はデビットの異母兄だった。ブロン卿はリチャード・ブロンと言うのだが、ブロン伯爵家の嫡男だ。リチャードの母である前夫人が亡くなった後、後添いに迎えたのがデビットの母。だから二人共ブロン伯爵家の令息だということになる。
　ワザと近付いた？って疑いたくなくて、それとなくデビットにあの件を聞いてみた。するとデビットは非常に驚き、まるっきり知らないようだった。それに兄がドミニクと懇意にしている事も初耳だと言っていて…

　異母兄弟だといっても二人は似ている。初めてデビットを見た時、何か感じるものがあったのはそういう事だろうね。
　二人共に眩しいくらいの金の髪で翡翠の最上級である琅玕ろうかん色の瞳が美しい。それに羨ましいくらいの長身で、がっしりとした体型だ。ヒョロヒョロ体型の自分とは悲しいけど違い過ぎる。リチャードは騎士にぴったりだと思うけど、デビットも将来騎士になるのかな？だけど隣で屈託なく笑い、楽しげに話すデビットを見ていたら、ちょっと騎士とは違うのかも？顔はともかく、タイプが違い過ぎるよねって首を竦める。

　──リチャードとデビットは全然違っている。

　そう結論づけて、リチャードの件でデビットを遠ざけるのは、やるべきことではないと判断する。せっかく出来た友達だしね…

　「今日な、久しぶりに第二王子殿下が学園に来られるんだぞ？それとここだけの話だけど…」

　──な、何？ここだけの話って？
　
　私はドキリとして身構える。デビットはキョロキョロと周りに人が居ないのを確かめて、私の耳元に顔を寄せた。すると…

　「あのな、第一王子のルーカス様より第二王子のノア様の方が国王に相応しいと言われているのを知ってるかい？ノア様は何事にも秀でていらっしゃるんだ。それに人格も素晴らしい方だから、王太子に相応しいのはどちらだと揉めてるらしい。だから学園にもなかなか来れないんだそうだ」

　私はそれを聞いて、全ての納得がいく。だからドミニクが護衛をしていたのか！
　そうでなければ、学園にまでわざわざ近衛が来るのは可怪しいと思っていた。なるほど、王家には有りがちな理由なのか…

　「それは知らなかったよデビット。王族の皆様も大変だね？」
　
　私も同じくデビットに、背伸びしながらそっと耳打ちする。それからハッと気付くと…

　「あっ、いけない！デビットが話しかけるからさぁ…授業に遅れちゃうよ。ハハッ」

　「本当だ！やばいぞ急げ～アハハ」

　慌てて教室に向かおうとしていたら、何だか二人共可笑しくなってきて笑い合う。そして階段を上りきった時、目の前に急に人が現れてぶつかりそうになる。

　──わわっ、危ない！

　止まろうとした事で身体をよろめいかせた私を、誰かがぎゅっと抱き留めた。それには驚いて…

　「すみません！危ないところをありが…」

　助けてもらった礼を言おうと、その人の顔を見上げたところで驚きで身体が震える！

　「兄さん？どうしてここに。ロディアが驚いているよ…離してあげて！…兄さん？」

　今私を抱き締めているのは、リチャード・ブロン。ブロン卿その人だった…
　
　ブロン卿は何故だかデビットの言葉にまるで反応せず、私をずっと腕に抱いたままだ…
　それには緊張で顔が強張るけど、意を決してブロン卿を見上げる。その印象的な瞳と見つめ合い、真意を図ろうとするが皆目検討もつかない。ただ、あの時の失礼な印象とは違い、どうしてか哀しそうに瞳を揺らめかせているけど…　

　「兄さん、俺達授業が始まるんだけど…」

　「そうなんです…離してくれませんか？」

　私とデビットがそう言ったことで、我に返ったように腕を緩めるブロン卿。やっと解放されたことに安堵してフーッと息を吐く。取り敢えず助けていただいたことに一礼し、それからデビットと一緒に教室へと駆け出す。だけどその時、再び衝撃が走る！

　少し離れたところに夫のドミニクが、蔑むような冷たい目を向け私を睨みつけていた。