【完結】私が一人で死んだ夜。だからあなたを、捨てることにしますね？

第六章・過去の亡霊

35・憶測と確信

　いつもはとっても優しいスチワート。だけど今は相当に声を荒らげている…どうしたの？二人で何を話しているのかしら。そしてさっき聞こえた私の名前…フレデリカと。

　死に戻り前での夫であるエズラと、今私が一番大切に思っているスチワート。そんな二人が言い争うなんて…
　自分の名前が出たことで臆してしまい、リビングに入ることが出来ずに立ち尽くしている。更に二人は…

　「どうしてなんだ？何故フレデリカを巻き込む」

　「俺だってそんなつもりはない…だけど分かるだろ？俺達二人がそれを一番分かっている筈なんだ」

　とてもよく似ている二人の声…だけど私はその違いを聞き分けられる。私を巻き込むな…と言っているのがエズラで、そんなつもりはないと言っているのがスチワート。私は何に巻き込まれているの？そんなの全く思い当たらない。だけど待って…あることに違和感を感じてしまう。これってどういうことかしら？

　──何だか可怪しい。今はエズラとは、殆ど関係性はない。それなのにその言い方？

　おまけにスチワートが言っている俺達二人の意味。それって二人と私が、密接に関係があるというような含みがある。もちろん私だけはその記憶があり、それが間違いないことは分かってる。だけど…それを知るのは私だけだったはずなのに。違うの？

　──ドサリ。

　訳が分からなくなって、思わず手に持っていた上着を落としてしまう。それに気付いた二人はこちらを振り返って…

　「フレデリカ！」

　二人の声が嘘のように揃う。声だけでなく、見た目も似ている兄弟。特にこの帝国では珍しい艶のある黒髪…そんな二人が、驚きの眼で私だけを見つめている。

　「帰って来ていたんだね、早く声を掛けてくれたら良かったのに。そもそも追い出すようになってごめん！」

　スチワートは微笑みながら、そう言って私に近付いてくる。だけど後ろ暗い気持ちがあるのか、キョロキョロと視線が定まっていない。そんなスチワートには、こちらも落ち着かない気持ちになってしまう。

　「さあ、そんなとこに立ったままで居ないで、こっちに来たらいいよ」

　無理矢理笑顔を作り、それから私の手をぎゅっと握るスチワート。だけど少し冷たい！緊張しているのね？いつもは温かいのにと複雑な思いになる。
　これ以上困らせたくはない私は、大人しく付いて行くことにした。そして私自身、頭の中の整理がついていない。そしてリビングにいたエズラの前まで来ると…

　「ありがとう、フレデリカ嬢。おかげでゆっくり話が出来たよ。それじゃあ俺はそろそろ帰ることにする。ではまたな、スチワート」

　そう言ってエズラはクルリと踵を返す。迷いもなく歩き出そうとしているエズラは、私と一度も目を合わせることはなかった。

　「えっ…」

　自分でも予想外。何を思ったか私は、意外な行動を取ってしまう。思わずといった感じで…

　「ど、どうかしたのか？」

　先程までとは違い、私と目をしっかり合わせるエズラ。その大きな手は私の手と繋がっている。
　私は自分自身の行動が分からないでいた…どうして引き留めるような真似をしてしまったのかを！

　「どうして、どうしてなの。あなたはデビュタントで、私の父…ノートン伯爵に掴みかかったと聞いたわ。それは一体何故なの？」

　前からそれが気になっていた。そのことを聞いた時から心に芽生えたある疑惑。この人と夫婦だった時、話したことがあった。デビュタントで、シンシアとドレスを交換させられたことを…
　
　あの時はろくに返事もせず、聞いていたのかさえも定かじゃなかった。だからそれがどういう意味なのかまるで見当もつかなかったけど…もしやそれは！

　「あ…ちょっといざこざがあっただけだ。だから君とは一切関係はない。気にしなくて大丈夫だ」

　特徴的な蒼い瞳は揺らめいて、何かを誤魔化そうとしているのが分かる。そんなの私にはお見通しなの…そんな態度を取ろうとすればするほど、私の推測が確かな裏付けな気がする。

　「エズラ…あなたは記憶があるのね。かつてあなたは私の夫で、ある日突然私は死んだ…それを憶えているんじゃない？」

　「っ！ああ、君は…」

　目を見開いて私に向ける視線。それからグニャリと顔の片側を崩したエズラは、目を細め泣きそうな顔をする。そんな表情など見たことがないから…ドキリとしてしまう。

　震えながら私にと差し出される手…剣ダコが出来た無骨な指は、真っ直ぐに私に向かって伸びている。ブワッと溢れる涙…これはどういった涙なの？自分でも全然分からない！だけどその手を取らなきゃと…

　──パシッ！

　横からいきなり、エズラの手を払ったのはスチワート。心なしか怒っているように見える。それにどうしたらいいのかと、出した手を引っ込める私。すると…

　「俺が説明するよ…君に起こった全てのことを」

　「す、全てを？」

　ここにきて判明した秘密。戻ったのは私だけではなかった！今私がここにいる意味は…何なの？