【完結】初恋のあの人との結婚。だけど私のこと覚えてないんですね？

第五章・西の離宮

38・ロイの苦悩

　なんだって…？スリジャが死ぬ…あと五年で！？
　
　ロイは思ってもみないその驚愕の告白を聞いて放心していた…
　
　──信じられない…信じられるものか！この人が、この愛おしい人が俺の前から永遠に居なくなるなど──
　
　思わずスリジャを抱き寄せ、きつく抱き締める。俺の前から決して居なくならないように。
　スリジャもこんな様子の俺を初めて見たのだろう…動揺し震え、哀しげに顔を伏せ咽び泣いている。

　ダメだ！しっかりしないと。俺がしっかりしないでどうする？辛いのはスリジャだ…これ以上悲しませてはいけない。

　「スリジャ、すまない。余りの事にすっかり動揺してしまって…。何故そうなるのか詳しく話してくれるか？」

　その言葉にスリジャも自らを落ち着かせようと深呼吸し、涙を拭って俺を見た。

　「私こそすみません。一から詳しくお話しします。少し長くなりますが…聞いて貰えますか？」

　それからスリジャは、神の御使いの役を早期に辞する事になった経緯と、寿命と癒やしの力の関係性について説明した。

　そして、もう一つ…

　「私が今、こうしてこの件を告白しようと思ったのはアラン様に言われたのです。ロイ様に伝えないのか？と。そう言われて、このままじゃいけない！と思いました…」

　自分には癒やしの力がほんの少し残っていて、それを使い過ぎると死ぬかもしれないこと、体調の悪いアランに癒やしの力を使った件も話した。

　「私、アラン様に力を使った時に思い知ったのです。自分が思っている以上に残り少ない命なのだと。それから一人でこの事実を抱えて過ごして来ました…」
　
　スリジャはここまで何とか言い切って、泣くまいと我慢していたのか再び泣き崩れた。

　──どんなにかショックだっただろう？自分の寿命を知るなど…
　
　こんなスリジャの苦悩を知らずに俺はただ浮かれていただけではないか…と居た堪れない気持ちになる。

　ロイは泣いているスリジャの瞼に労いたわるようにそっと口づけをし、お前には俺が付いているから大丈夫だよと伝える。
　そしてスリジャは徐おもむろに顔を上げ「もう私のこと嫌になりましたか？」と弱々しく呟いた。

　「スリジャ、俺も正直ショックだった。お前の命に関わることだろう？平気でいられる訳ない！だけどだからと言って嫌になどならないよ。こんな事で駄目になる間柄じゃないだろう？」
　
　そう言って落ち着くまでスリジャの背中をそっと撫でる。
　スリジャはそのまま黙って撫でられていたが、泣き疲れと告白出来た安心感とで眠くなってしまったようだ…

　ロイはそんなスリジャの身体をそっと横抱きにして自分のベッドまで運び、布団を掛けてやり自分はその脇に座ってスリジャの頭を撫でながら様子を見る。
　　
　「安心していいよ…もうここで眠ったらいい。おやすみ、愛しいスリジャ。」
　
　そう言って額に口づけを一つ落とす。
　やがて穏やかな寝息が聞こえ出し、ロイはホッとする…

　そうしてからロイは考える。今まで罪悪感でアランには何も言ってこなかった。だがこのままではお互いに負担にしかならないだろう…と。

　アランと二人で話す必要がある──