ＮｉｎｅＲｉｎｇ～捕らわれし者たち～

40.冒険者組合からの依頼

　響とアリシアは、亜空間ベース『レオン』にいた。
　アリシアが持つ石化したリングは、クロエの言っていたように、『ナインリング』の一つだった。
　石化したリングを教会で預かったのは、いつ頃の戦いの後なのかは分からないが、代々教会で引き継がれていたらしい。
　シ－ドル公爵家が取り潰しになり、教会の存続も危うかった事を境に、シスターマリンは、リングをアリシアに返す決心をしたのだ。
　だが、またこのリングに、氷属性の精霊とその力が、戻るかどうかはまだ分からない。

　「マスター、ドワ－フの鉱山村『ドルン』の、ドヴェルグ村長からの連絡で、鉱山からアダマンタイト鉱の鉱脈が、発見されたそうです」

　「アダマンタイト鉱…………？」
　響は、琴祢の報告を聞いても、アダマンタイト鉱自体何なのかが分からなかった。

　「ミスリル、オリハルコン、アダマンタイトと、硬度が強くなり、武器防具を作るのに非常に希少性がある鉱物です。」
　
　「と言う事は、高く売れると言う事なのかなぁ？」
　ティスに希少性と言われても、今一つピンとこない響は、金銭に置き換えて価値をはかろうと考えた。

　「そうですね。インゴットにして売るか、武器や防具に加工して売るようですね。アダマンタイト鉱は、一キロ大金貨十枚だそうです。今回のように、鉱脈で見つかったのは、初めてだそうです。今まで手付かずだったからでしょうか」
　
　大金貨十枚と言うと…………１千万か…………

　「琴祢、ドルン村に転送してくれ。ちょっと見て来る」
　響は、アダマンタイト鉱を、見た事がなかったので、興味がわいたようだ。



　「村長、この鉱石ジャマなんだけど、何処かに捨ててもいいか？」
　鉱夫の一人が、山積みになった鉱石を指して、足で踏みつけている。

　「今は価値がないが、捨てるのは響様に聞いてからだ！」
　村長達が、価値がないと言う鉱石の山は三十程あり、その山の高さは二十メールはあった

　「ドヴェルグ村長！」
　響は、一人でドワ－フの鉱山村『ドルン』に、やって来た。
　クロエは、『ヒビキアイランド』の中なら、離れていても転送出来る事が分かったので、亜空間ベース『レオン』に置いて来た。
　なぜならば、連れて来るとドワ－フ達と、勝手に酒盛りを始めて、手が付けられないからだ。

　「お～これは、響様！　早速お越し頂きありがとうございます」
　ドヴェルグ村長は、久しぶりに会う響を見て、嬉しそうにしている。

　「アダマンタイト鉱が、気になって見に来たんだ」
　
　「では、高炉の方へ見に参りましょう」
　響は、ドヴェルグ村長に連れられ、高炉へ向かった。



　ランベル王国、王都サリュースに有る。冒険者組合の執務室では、マリア組合長とジュリアン・コ－ンが、何やら話をしていた。
　
　「王都の西にある、第六ダンジョン四十六階層で、冒険者チ－ムが姿を消した」
　マリア組合長は、何時になく真剣な表情で、話し始める。

　「で、うちのチ－ムに捜索依頼って事か……」
　ジュリアンのチ－ムにとっては、久しぶりの依頼となる。と言うのも、ジュリアンのチ－ムは、この王都内でもランクが高く、依頼料が高いのだ。だから、依頼も少ない。

　「姿を消したのは、三チ－ム……捜索に二チ－ム出したけど戻ってこないの…………その内の一チ－ムは、チ－ム『デッカ－』よ」
　　
　「本当にあのチ－ム『デッカ－』が、行方不明なのか？　信じられん……」
　チ－ム『デッカ－』は、ジュリアンのチ－ムと並ぶ、実力を持つチ－ムだった。

　「今、ダンジョンの四十五階層までは押さえているから、急ぎでお願い」
　現在、冒険者が潜り各階層を押さえ、四十六階層に行くための道筋は、押さえているらしい。
　後は、ジュリアンのチ－ムが潜るだけだ。

　
　
　「アダマンタイトのインゴットって、赤茶けた色をしているんだ！」
　響は、出来たばかりの、アダマンタイトのインゴットを見ながら、皆が言うような希少価値がある鉱物には、到底見えなかった。

　これ一個が十五キロ、大金貨百五十枚、一億五千万かぁ～

　「今は、アダマンタイトが取れる、第二鉱区だけを採掘しています」
　ドヴェルグ村長は、鼻息まじりに力が入っている。

　「ドヴェルグ村長、後で酒と料理を届けさせるので、皆の慰労をよろしくお願いします。ところで外のあの山は何ですか？」
　
　「ありがとうございます！　皆も喜びます……あぁ、あれはですね。第一鉱区から掘り出した。『ヒビキアイランド』では、今の所必要ない鉱物でして、捨てる所を今探している所です」

　「捨てる所なら…………砕いて道路整備に使いましょう」
　丁度、王都の道路整備に、多くの採石が必要だったのだ。

　「ただ、あの鉱石には高純度のプラチナ、金、銀が含まれているので、あまり道路整備には向かないかと………………………」

　ドヴェルグ村長は、申し訳なさそうに押し黙った。

　「……………………高純度のプラチナ、金、銀……………………捨てる？」
　
　何考えてんだ～このドワ－フ達は…………
　プラチナ、金、銀の鉱石を捨てるだと～

　どうやら話を聞いてみると、プラチナ、金、銀などは、装飾品に使う分以外、今『ヒビキアイランド』では需要がなく、邪魔にしかならないので積み上げていた所に、今回アダマンタイトが見つかって、本当に邪魔になって捨てる先を探していたらしいのだ。

　「琴祢、『ドルン』にある鉱石の山、全部回収して分解してくれ」

　「了解！　マスター、ジュリアンさん達が、待ってるよ」

　「何だろうなぁ～？　じゃ、鉱石の回収が済んだら、転送してくれ」
　
　響は、ドヴェルグ村長に、掘って邪魔な鉱石が出たら言うように、きつく注意しておいた。