ＮｉｎｅＲｉｎｇ～捕らわれし者たち～

吉備津慶

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45.ダンジョン捜索4　公爵に似た遺体

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　クロエは、ミノタウロスの繰り出す攻撃を避けながら、隙を見付けては、ミノタウロスを殴り倒している。

　この戦い方は、魔王軍幹部がよくやる戦い方で、格下の相手を精神的に追い込み、徐々に『敵わない』と言った、恐怖心を植え付けて楽しむ、ドエスな戦い方なのだ。

　「ほら、こっちだよ～」
　ミノタウロスの攻撃を避けて、膝に蹴りを入れる。

　ミノタウロスは、腰くだけになり、前のめりで崩れ落ちて行く。
　
　「ダークアロ－！」

　クロエは、羽を広げて飛びあがり、空中で静止したかと思うと、手の平に持った五寸釘状の鉄串に、黒炎を纏わせてミノタウロスに向けて投げ付けた。
　その鉄串は、起き上がろうとするミノタウロスの右目に刺さり、のた打ち回り暴れ始める。

　響は一人、飛ばされて開けた穴から、クロエの様子を見ていた。

　ダ－クブローの応用かなぁ～
　『ダークアロ－』…………何で教えなかったんだ？　
　後で、深く問い詰めよう！

　戦いを楽しんでいるクロエを見て、ミノタウロスとの戦いは、クロエに任せて、響はこの小部屋を、調べる事にする。
　まずは、認識カラーの光量を上げ、辺りを照らす。
　そこには、整然と並ぶ武器防具の類たぐいの物から、魔法書、歴史書、古地図等が本棚に並んでいた。

　響が奥に進むと、大小二十個程の宝箱と箱が二つある。

　宝箱の中には、金銀財宝、魔石、コア、賢者の石、魔核、オーブ等が入っていた。
　二つの箱の中には、スクロールらしき巻物が、ギッシリと入っていた。
　その横には、テ－ブルと椅子。
　そして、ベッドが一つあり、ベッドの上には白骨化した遺体が横たわっていた。
　その姿は、何処となくアリシアの父、マクマオン・シ－ドル公爵に似ていた。
　武器防具の錆付きからしても、かなり昔の物のように感じられた。

　響は、テ－ブルの上に置かれた本を手に取り読み始めると、どうやらこの本は、白骨遺体の彼が書いたダイアリーだったようだ。

　このダンジョンに潜って八年が経つ、四十階層を拠点に五十階層まで行ったが、五十階層のキングワ－ムには、何度挑んでも敵かなわなかった。
　しかし今日、青いオーブを奴に投げ付けて分かった事だが、奴は水に弱いようだ。

　奴が水に弱いのは分かった。
　色々と武器を手に入れて、試してみたがどの武器も通用しない…………

　やったぞ！　
　ドワーフから手に入れた、水属性の『魔石』と『魔核』を、エンチャントした槍が、奴の体に刺さった。
　水属性の『魔石』『魔核』と、青いオーブを集めなくては…………

　何かが足らない…………『魔石』『魔核』だけでは、奴に傷を負わせる事しか出来ない。
　誰かに、相談してみるしかないか。

　不覚を取ってしまった。
　公爵が敵の回し者だとは…………

　傷が悪くなるばかりだ。
　心残りは、君を復活させる事が……出来なかった……
　だが、もうすぐ君に会う事が出来る。
　アリシア

　「アリシアだと！」
　響は、ダイアリーの最初のペ－ジを開き直す。

　「ふっ～　楽しませてもらったよっ！」

　クロエは、ミノタウロスの溝内に、止めの一撃を入れる。
　クロエは、手加減したつもりらしいが、ミノタウロスの溝内には、大きな風穴が空いていた。

　「リーダー、クロエには逆らえないね……」

　「そうだな……飲んでる時は特に気を付けないと……」

　ア－リンとジュリアンは、仁王立ちで立っているクロエを、恐怖の眼差まなざしで見つめていた。
　モカは、ア－リンの後ろでクロエと目線を合わさない様に、隠れていた。

　「ん？　響は、どこに行ったんだい？」

　「「「…………」」」

　クロエに聞かれた三人は、無言で開けられた穴を指さした。

　「何してんだい、手助けにも来ずに、寝てたのかい？」

　クロエが穴を覗くと、響が穴から出て来る。

　「リーダー、中にお宝が沢山あるよ」

　響は、武器防具、金銀財宝以外の全ての物を、琴祢に回収させていた。
　遺体もである。

　「俺に任せろ！」

　何を任せるのかは分からないが、ジュリアン達三人プラス、クロエが穴の中に走り込んで行く。

　
　琴祢、回収した物は分解せずに保管しといてくれ、後で色々と試したいから。
　それと、回収した魔法書、歴史書、古地図、その他、ダイアリーも、全部読み込んでデ－タべ－スを作ってくれ。
　後は使えそうな魔法とか有るかもしれないから、内容を分析して教えて欲しい。

　分かったよ！　マスター、機密だねぇ。

　そうだ、機密だ。

　響が機密にした理由は、魔法書その他の本を、持って行かれたくなかった事と、ダイアリーにアリシアに関する内容が、含まれていたからだ。

　「この剣すごい！　ちょっと錆びてるけど、これ魔剣だよ」

　「こっちも凄いですよ。この弓、今までよりも飛距離が出そう！　この矢じりにも……水魔法？」
　モカとア－リンは、武器と防具に夢中である。

　「金貨と銀貨が……いっぱいだぁ！　これで、金に困らなくても済む……」
　ジュリアンが抱える小さな宝箱には、大小さまざまな大きさの、金貨と銀貨が詰まった宝箱が二つあった。

　そして、その横ではクロエが、宝箱からネックレスやリングと言った宝石類を付けて、ご満悦な表情を浮かべていた。

　マスター、この先に居る魔物を倒すには、今の装備じゃ無理みたいだから。
　今、ティスがドワーフのおじさん達に、新しい武器を作ってもらっているので、時間を潰して居て、だって。

　分かった！　ゆっくり、食事でもするよ…………

　楽しそうにしている皆をよそに、響はテ－ブルに向かい、食事の支度をし始める。

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