ＮｉｎｅＲｉｎｇ～捕らわれし者たち～

46.ダンジョン捜索5 制服を着た男

　ヒートパックで温めた、ＭＲＥレ－ションをテ－ブルに広げて、チ－ム『ファルコン』の面々は、それぞれ好きなメニューの料理を食べている。
　ヒートパックで温めると、料理の温度は八十度近くまで温まる。
　別のビニール袋に水を入れて温めれば、コ－ヒ－、ココア等も美味しく飲めるのだ。
　クロエとジュリアンは、お宝に浮かれて酒を出せとうるさいが、この後の戦いを考えると……

　出せる訳がねえだろう！
　
　　

　「琴祢、この武器のコピーは作れる？」

　ティスは、ドワーフの作った武器を、スキャンテ－ブルの上に置き、琴祢に話しかける。

　「うん、コピー出来るけど……エンチャントで付与された、性能まではコピー出来ないみたい」

　いくら材料が揃っていても、オートモジュールジェネレーターでは、魔法のような性能まではコピー出来ないらしい。

　「それじゃ、この武器とオーブを、マスターに送ってもらえる」

　ティスは、琴祢に武器専用のストックスペースに、転送するように伝える。
　この武器専用のストックスペースは、響のフード付きロングコートの裏側へとつながっている。

　「マスター、ドワーフに作って貰った武器を、琴祢に転送してもらいました。全てアダマンタイト製で、エンチャントで水属性を付与しています」

　ティスは、転送した武器と入れ替わりに、刀身が折れ曲がった魔剣を取出し、再び王都アルンのドワ－フの鍛冶屋へと向かった。

　響は、ロングコートの裏側から、武器を取出しテーブルに並べて行く。
　・ブロードソード、二振り、全長は七十センチ、重量千四百グラム。
　　切り合い断ち切るための刀剣。
　・カッツバルゲル、一振り、全長は八十五センチ、重量二千グラム。
　　広めの刀身を持つ近接戦闘用のショートソード。
　・レイピア、一振り、全長は百二十センチ、重量千三百グラム。
　　細身で先端の鋭く尖った刺突用の片手剣。
　・パルチザン、一槍そう、全長は二百センチ、重量三千グラム。
　　斬る・突く機能を備えた長槍。
　・ダガーナイフ、四振り、全長は三十センチ、重量四百グラム。
　　諸刃の短剣。

　響は、カッツバルゲルとダガーナイフを、一振りずつ取り装備する。
　ジュリアン・コ－ンは、パルチザン一槍そうとダガーナイフ。
　ア－リン・リドルは、レイピア一振りとダガーナイフ。
　モカ・ピンチは、ブロードソード二振りとダガーナイフを、それぞれ取って行く。
　
　そして響は、ア－リンに弓矢が五十本入った矢筒を渡し、クロエには、拳にはめて打撃力を強化するための武器、ナックルダスター二つを渡した。

　これらにも、エンチャントで能力付与したのは、言うまでもない。



　「助けてくれ～！」

　響達が、四十九階層を下り五十階層に辿り着くと、ダンジョンの奥から王国警備隊の制服を着た男が、傷だらけで何かから逃げるように走って来る。

　「あれは、王国警備隊の制服だな……何でこんな所にいるんだ？」

　「ジュリアン！　騙されてんじゃないよ！」

　ジュリアンの疑問に、クロエは、ア－リンから受け取った火炎瓶にマッチで火を点けて、王国警備隊の制服を着た男に向けて投げ付ける。

　王国警備隊の制服を着た男は、投げられた火炎瓶を避けるが、地面に落ちた火炎瓶の炎は、思いのほか燃え上がり男の洋服に引火する。

　「うぉぉぉ……何をする！　水……水～」
　王国警備隊の制服を着た男は、水を求めて走り回る。

　「いつまでも下手な演技をしてんじゃないよ！　王国警備隊の兵隊に、レベル五十以上の奴がいるはずがないだろう！」

　クロエには、相手のステ－タスを見る事が出来るスキルを持っていた。

　「まさか魔族が一緒とは、思わなかったぞ。お前達出て来い！」

　男の声に呼ばれて現れたのは、ミノタウロスの餌食になった冒険者達だった。
　その中には、ジュリアン達の顔見知りも多数おり、響達に死人の群れが近づいて来る。

　「何なのよ！　何でこんな事……」

　震えるモカの目の前にいる死人の群れの中には、モカの友達の父親冒険者がいた。
　父のいないモカを、幼い頃から自分の娘と同じように接してくれた。、相談にも快くのってくれた。
　モカが冒険者になる時に、ジュリアンを紹介してくれたのも彼だった。
　そんな彼を前にして、いくら死んでいるとは言え、自分自身で友達の父親に手に掛ける事は、モカには出来ない。
　近づいて来る死人の群れから、後ずさりをするモカ達の横を抜けて、響が前に出る。

　「ウォータースラッシュ！」

　響は、カッツバルゲルを居合の如く横一線に振りぬくと、斬撃が死人の群れに向けてはしる。
　その斬撃は、死人六人の首を一度に飛ばしてしまう。
　その中には、モカの友達の父親の首もあった。

　「死人の群れは俺が殺やる。クロエはあの男を頼む。ジュリアン達は周辺の警戒！」
　
　目の前で起きた状況を目の当たりにして、身動きが取れないジュリアン達に、響は大声で指示を出す。
　その声で、我に返ったジュリアン達は、警戒態勢に入る。
　響は、次々と死人の首を飛ばして行く。
　死人との戦いもこれで何度目か……慣れたものである。

　「どこ向いてんだい！」

　響の斬撃に目を取られていた男は、クロエの接近に気付かず。
　クロエのダ－クブローを真面まともに喰らい、土煙を上げながら壁に向けて吹き飛んで行く。
　
　「こんなのを喰らったら、ミノタウロスも一溜りもないわけだ」

　土煙の中から、羊の頭にコウモリの羽の姿に変身した。
　悪魔が本当の姿を現したのだ。
　ミノタウロスを一撃で倒した、クロエのダ－クブローも、悪魔の角を一つへし折る事しか出来なかった。

　「あんたも魔族だったんだね～」

　クロエは、両手にナックルダスターをはめる。

　

　響が最後の死人を倒した時、ダンジョンが揺れる。

　地面が盛り上がったかと思うと、十五メ－トル程のゴカイに似たキングワ－ムが、その姿を現し響に襲い掛かる。
　響は、キングワ－ムの頭を踏み台にして、後ろに飛び上がり引き下がる。

　ア－リンはその隙をついて、ダンジョン内で見つけた弓と矢を使い、キングワ－ムに向けて矢を放つ。

　しかし、キングワ－ムの体は岩のように固く、矢は刺さる事もなく跳ね返る。

　次に、響から渡された矢を放つ。
　その矢はキングワ－ムにあたると、矢の先が炸裂しキングワ－ムの体に、ジェル状の液体が侵食しんしょくして行く。
　その侵食した箇所目がけて、ジュリアンとモカがウォータースラッシュを放つ。
　水属性スキルが貸与された武器から放たれた斬撃の一発が、液体が侵食した箇所にあたり、キングワ－ムの体の一部が剥はがれ落ちる。

　「ア－リン効いているぞ！　どんどん放てぇー！」

　「分かってるって！」

　ジュリアンに指示される前に、ア－リンはキングワ－ムに向けて、矢を速射し始めていた。

　ジュリアンとモカそして響は、キングワ－ムの液体が侵食した箇所目がけて、ウォータースラッシュを連発して攻撃して行く。
　この攻撃に面を食らったキングワ－ムは、自分が開けた穴に逃げ込んでしまう。

　「あぁぁ～、逃げられた！　攻撃が効いていたのに…………うわぁ～！」

　モカが残念がっていると、先程とは比べようがない程の地震が起きる。
　
　クロエ達が戦っている奥の壁が崩れ落ちたかと思うと、その奥からは先程のキングワ－ムの、頭だけでも五倍はあるキングワ－ムが、その姿を現したのである。