ＮｉｎｅＲｉｎｇ～捕らわれし者たち～

74.タ－ニャは何処へ2

　響がロックフェル商会を訪れるのは、久しぶりである。
　応接室に通された響は、少し硬めのソファ－に座り、マ－ク・ロックフェルを待っていた。
　店主のマ－ク・ロックフェルとミオは『ヒビキアイランド』で、度々会っていたようだが、響とマ－クが会うのは、響が娘ミオ・ロックフェルを、盗賊達から救出して以来となる。
　これも、響がこれまでに色々と、厄介な事に巻き込まれていたせいとも言える。

　「これは、響様！　よくぞお越しくださいました。これ、直ぐにお茶を用意してくれ」

　「はい」

　響の前に、お茶も出していない事を見たマ－クは、一緒に部屋に入って来たメイドに、急いで指示を出す。そのメイドは、響を警戒しているような雰囲気を残して、部屋を出て行くのだった。

　「すみませんまだ来たばかりで、気が利かなくて」
　
　「彼女は、新しい『ガード』ですか？」

　「………ご存知だったんですか響様」

　「先日、ミオさんから聞きました。『ガード』と言う商家専門の護衛組織がある事を、情報収集も優れているそうですね」

　「そうですか～。はい、商人にとって情報は、金儲けの鍵ですから」

　響が、ミオから『ガード』の事について聞いたのは、マ－クの身辺警護を『タンバ』のメンバ－に、任せてはどうか話をした時に、既にマ－クには『ガード』が、付いていると言う事を聞いたからだ。
　だがそれは、不味かったようである。その証拠に、マ－クが思いのほか動揺している。それもその筈である。『ガード』の事は超極秘事項であり、響と言えども教えてはいけない事だったのだ。
　この事は店の中でも、マ－クとミオしか知らない。

　「ところで、今日は何の御用でお越しですか？」

　マ－クは、『ガード』の事は、もう聞くなと言わんばかりに、話題を逸らしてくる。

　「ああ、もうそろそろ『ヒビキアイランド』でも、貨幣の流通を始めようかと思うんだけど。『ヒビキアイランド』に、両替商の経験者がいなくてね。何処かで教えて貰える所は無いなか？」

　「それでしたら、仲間内に両替商がおりますので、ご紹介致しましょう。それで、取り扱う貨幣の方は、どうされるおつもりですか？」

　「それには、当てがあるから大丈夫」

　マ－クが、『ガード』の事を知られたく無いように、響も貨幣の事をマ－クには教えなかった。と言うのも、この世界と同じ貨幣を、『オートモジュールジェネレーター』を使って、勝手に造るのだから知られる訳には行かないのだ。
　だからと言って、造る貨幣は偽造ではない。材質は全く同じなのだから。
　
　後日、マ－クの紹介で両替商へ趣おもむき教えを受けたメンバ－が、『ヒビキアイランド』で両替商を始めるのであった。