花咲くように 微笑んで 【書籍化】

希望の光

　「おめでとう！菜乃花ちゃん。ようやくね。はあー、本当に良かった！」

　両家への挨拶を済ませて婚姻届を提出し、二人は身近な人達へ結婚の挨拶をして回った。

　有希と春樹は、とにかく良かった！と手放しで喜んでくれる。

　「颯真、本当にヤキモキしたぞ。奥手なお前のことだから時間かかるだろうと思ってたけど、まさか別のドクターにプロポーズされ…」
　「春樹！」

　すかさず有希が鋭い視線で遮る。

　「もう！いつもひと言余計なの。でも本当にハラハラしたわ。颯真先生、菜乃花ちゃん、おめでとう！末永くお幸せにね」
　「ああ、そうだな。颯真、菜乃花。これからも夫婦でよろしくな」

　颯真と菜乃花は笑顔で頷いた。

　そして三浦のところにも二人で報告にいく。

　「そうか！本当に良かったな。幸せになるんだよ、菜乃花ちゃん」
　「はい、ありがとうございます」
　「宮瀬先生、菜乃花ちゃんを少しでも泣かせたら、その時は俺が容赦しないから。覚えておいてね、俺を怒らせるとどうなるか…」
　「は、はい！充分承知しております」
　「そう。それなら良かった」

　そう言うと、改めて二人を笑顔で祝福した。

　「おめでとう！君達なら必ず幸せになれる。お似合いの二人だよ」
　「ありがとうございます」

　二人は深々と頭を下げた。

　塚本達、ERのメンバー、小児科病棟のナース達、そして図書館の館長や谷川、加納夫妻も…。

　たくさんの笑顔と祝福の言葉を胸に、颯真と菜乃花はより一層幸せを噛みしめていた。

◇

　「菜乃花、片付け終わった？」

　4月に入ってすぐ、菜乃花は颯真のマンションに引っ越してきた。

　そんなに荷物は多くないが、やはり本だけは大量にあり、自分の部屋の棚に並べるのに時間がかかっていた。

　「はい、やっと終わりました」
　「そう、良かった。リビングでコーヒーでも…」

　そこまで言って颯真は言葉を止める。

　「ちょっ、菜乃花！だからそれはダメだってば！」
　「ん？何がですか？」

　菜乃花が颯真の視線の先を追うと、イーゼルに飾った颯真のサイン本があった。

　「隠してって言ったでしょ？」
　「はい。だからこうやって隠してます」 
　「どこがだよ？！」
　「だって、私の部屋にあれば他の人の目には触れないでしょ？」
　「菜乃花の目に触れるのも恥ずかしいの！」
　「ええ？それだとサイン本の意味がないじゃない」
　「いや、そもそもサイン本じゃないから！俺、筆者じゃないし」
　「まあまあ、そうおっしゃらず。ほら、コーヒー淹れましょ！」
　「なーのーかー！」

　まだ抗議する颯真の背中を笑いながら押して、菜乃花は部屋を出た。

◇

　翌年の3月末。

　菜乃花は二人で、いつもの菜の花畑に来ていた。
　二人といっても颯真とではない。

　菜乃花は腕に、生後3ヶ月の赤ちゃんを抱いていた。
　クリスマスイブに生まれた娘を連れて、館長や谷川に会いに来ていたのだ。

　挨拶を済ませて図書館を出ると、隣の公園に向かい、ベンチに座って菜の花を眺めながら、綺麗だねーと娘に話しかける。

　颯真との大切な娘は『どんな困難の中でも希望の光を見出せる子に。そしてキラキラと輝く人生を送って欲しい』と願いを込めて、『ひかり』と名付けた。

　「ねえ、ひかり。これからのあなたの人生は、楽しいことばかりではないかもしれない。でもね、忘れないで。どんな時もパパとママはあなたのそばにいて、あなたを支えるから。それにあなたの周りには、こんなにも素敵な世界が広がっている。綺麗な花や自然があなたの心を癒やしてくれる。あなたの住む世界は、こんなにも優しくて温かいのよ」

　菜乃花が語りかけると、ひかりは、あー！と声を出してにっこり笑う。

　「ふふ、可愛い」

　愛娘を見つめてから、菜乃花はもう一度顔を上げて菜の花畑に目をやった。

　春の柔らかい陽射しは、颯真の明るい笑顔に似ている。

　この温かい世界と優しい颯真は、いつも自分とひかりを守ってくれているのだ。

　そう感じて、菜乃花はもう一度ひかりを見つめた。

　ふわりと風に揺れて花開く菜の花のように、優しい微笑みを浮かべながら…
(完)