Blue Moon 〜小さな夜の奇跡〜

ANGEL

マスターと約束した木曜日の夜。
閉店の時間に合わせてやって来た想は、エレベーターホールのソファに座り、仲良く腕を組んでバーから出て来るカップルを眺めていた。

「素敵だったねー、もう感動しちゃった」

なにかのイベントでもあったのだろうか。
顔を見合わせてそう話す幸せそうな恋人たちを、ただぼんやりと見送る。
クリスマスイブの恋人たちは、自分とは別世界にいる気がした。

人波が途切れると、そろそろかと立ち上がる。
バーの入り口に足を踏み入れた瞬間、聴こえてきたピアノの音色に、想はハッとして動きを止めた。

（まさか……）

ブルームーンの夜、心のままに弾いた『ANGEL』

(どうしてこの曲が……。誰が弾いている？)

呆然としながら歩を進める。
ステージのピアノが見える位置まで来ると、想は心臓を鷲掴みされたように息を呑んだ。

視線の先でピアノを弾いていたのは、間違いなく小夜。
カウンターにいる数人の男性客とマスターが遠くから見守る中、月明かりに浮かび上がるステージで、小夜がピアノに向かっていた。

夜空に溶け込み、まるで雲の遥か上で弾いているような、幻想的な光景。
静かに心に染み入るメロディは、想の全身をしびれさせた。

自分がこの曲を弾いた時の気持ちをすべて受け止め、癒やしてくれるような音色。
小夜は、小夜だけは、自分のすべてを理解してくれている、そう思った。
そしてそんな自分に手を差し伸べ、優しく温かく包み込んでくれている。
そう、まるで天使のように。

最後のフレーズに差し掛かった時、想の心に小夜の声が聞こえた気がした。

May you find some comfort here……

＊

とにかくこの場を離れなければと、演奏が終わると想はすぐにバーを出た。
エレベーターホールのソファに、再び座り込む。
組んだ両手に顔を伏せ、懸命に気持ちを落ち着かせようとした。

（こんな形でまた会うなんて……）

だが、なんとか気づかれずに済んだ。
大丈夫、再会したことにはならない。
そう自分に言い聞かせる。

やがて店内に残っていた数人の男性客が出てきた。
見覚えのある顔ぶれだったが、向こうは想に見向きもしない。
年輩の馴染みの客にまじって、一人だけ若い男性もいた。

「小夜ちゃんの演奏、なんというか、神々しかったな」
「まさに。よほどあの曲に思い入れがあるんでしょうね」

興奮冷めやらぬ様子の会話が聞こえてきた。

彼らがエレベーターに乗り込み、静けさが広がる。
想はノロノロと立ち上がり、バーに向かった。

＊

「来栖さん、こんばんは。お待ちしていました」
「こんばんは。今日は無理を言ってすみません」

なんとかマスターに挨拶するものの、顔はこわばったままだ。
マスターは特に詮索することもなく「私は裏で作業してますので、ごゆっくり」と言って去っていった。

想は顔を上げて、静まり返った店内を見渡す。
先程見た小夜の姿は幻だったかのように、ピアノだけが残されていた。

（これもブルームーンの奇跡なのか？ 今夜ここで『小夜曲』を弾いて彼女への気持ちを昇華しようとした俺に、もう一度だけ夢を見せてくれたのだろうか)

最後に小夜に会えた。
そして彼女のピアノを聴くことができた。
ようやくそのことが喜びに変わる。

（俺も演奏で応えよう。彼女の気持ちに）

想はグッと拳を握ると、表情を引き締めてピアノに近づいた。