Blue Moon 〜小さな夜の奇跡〜

分かち合う幸せ

「光くん、お疲れ様。どこか行ってたの？」

バーの出口でお客様を見送っていた小夜は、浮かない表情で戻ってきた光に首をかしげる。

「皆さん、光くんの演奏が素敵だったって、感想を伝えたがってたよ」
「……そうか」
「ほんとによかったよ。セッションも楽しかった。ありがとう」

笑いかけても光の表情は暗いままだ。

「光くん、どうかした？」
「いや、着替えてくる」
「あ、うん」

そそくさと控え室に入ると、光はものの数分で戻ってきた。
髪を無造作に崩し、いつものジーンズとパーカーのラフな服装に着替えている。

「俺、先に帰るわ」
「うん、わかった。お疲れ様」
「ああ」

目を伏せたまま足早に去っていく光のうしろ姿を、どうしたのかと見送っていると、マスターが近づいてきた。

「藤原さん、今夜もお疲れ様でした。これ、バレンタインのケーキなんです。ゲストのカップルにお渡ししていたものなんだけど、よかったら藤原さんにも」

そう言って、小ぶりのケーキの箱を差し出す。

「えっ、いいんですか？ ありがとうございます！」

小夜は満面の笑みで受け取った。

「どうぞ素敵なバレンタインの夜を」

そう言ってにっこり笑いかけてから、マスターは店内に戻っていった。

◇

(あ、想からメッセージが来てる！)

控え室に戻ると、小夜はすぐにスマートフォンをチェックした。

【お疲れ様。先に部屋で待ってる】

思わず頬を緩めて読むと、【今から行くね】と返信して、急いで着替える。

髪型とメイクはそのままにしてドレスを脱ぐと、オフホワイトのニットにワインレッドのスカートを合わせた。
胸元には雪の結晶のネックレスを着ける。
荷物をまとめると、「お先に失礼します」とマスターに挨拶してバーを出た。
はやる気持ちを抑えながら、小夜は想に会える嬉しさに頬を赤らめつつ、客室へと向かった。

部屋のチャイムを鳴らすと、すぐにドアが開く。
次の瞬間、グイッと腕を引かれ、気づくと想の胸に抱きしめられていた。

「……想？ どうかしたの？」
「会いたかった」
「え？」
「俺のところに戻ってきてくれて、嬉しい。どこにも行くな、小夜」

切なげに耳元でささやかれ、小夜はそっと想の腕に手を添える。

「どこにも行かないよ。ずっと想のそばにいさせて」
「ああ。ずっとここにいろ」
「うん……」

想の胸に頬を寄せ、温もりを感じながら、小夜は幸せを噛みしめる。

(ここにいていいんだ。想は私を守ってくれている)

そう信じられた。

◇

日付けが変わらないうちにと、二人で早速ルームサービスのディナーを楽しむ。
バーのマスターが持たせてくれたケーキは、クーベルチュールチョコレートとフランボワーズソースのハート型のケーキだった。
『Happy Valentine's day』と書かれ、細かな金粉で飾ってある。

「わあ、美味しそうだね」
「ああ。今、紅茶淹れる」
「私がやるよ」
「いいから座ってろ。小夜の好みを覚えておきたいんだ。紅茶はミルクで？」
「うん、お砂糖はいらない。想は？」
「俺はストレート。コーヒーもブラック派だ」
「覚えておくね」

小夜がケーキをお皿に切り分け、想の淹れた紅茶と一緒に二人で味わう。

「ビターで美味しい。想は甘いもの好きなの？」
「どちらかというと苦手。けどこれは美味しい。リキュールも入ってるな」
「うん。大人の味わいだね」

ケーキを食べ終えて時計を見ると、間もなく日付けが変わろうとしていた。

「わ、大変！ もうこんな時間。ちょっと待ってて」

小夜はバタバタと荷物を置いたクローゼットに行き、大事そうにプレゼントの箱を取り出すと、背中に隠してソファに戻った。

「ん？ 小夜。それで隠してるつもりか？ なんか見えてるけど」
「もう！ 見ないで」
「無理だ。可愛い小夜から一瞬でも目をそらしたくない」

小夜は顔を真っ赤にするが、背中にプレゼントを抱えていて頬を押さえることもできない。
潤んだ瞳でちらりと見上げると、想は少し息を呑んでから、ゆっくり顔を寄せてきた。

唇に優しいキスが落とされる。

プレゼントを落とすまいと両腕を後ろに回したままの小夜に、想は角度を変えて何度もキスを繰り返した。
胸を押し返すことも、止めることもできずに、小夜はひたすら想のキスを受け止める。

「……んっ」

甘い吐息がもれ、思わず力が抜けそうになり、懸命にプレゼントを後ろ手に握りしめていた。

「想……、もう、だめ」

なんとか声に出すと、想は少し身体を離した。
はあ、と小夜は息を整える。

「小夜……、色っぽいな。ゾクッとする」

そう言って想はまた口づけ、そのまま小夜をソファに押し倒そうとする。

「んっ、だめだったら。プレゼントが潰れちゃう」
「ああ、そうか。俺にとっては小夜がなによりのプレゼントだけど、俺の為になにを選んでくれたのかも気になる」

やっと想が身体を起こし、小夜はプレゼントを前に回して両手で持つ。
時計を見ると、零時を回ったところだった。

「お誕生日おめでとう、想」

ネイビーの箱にゴールドのリボンをかけたプレゼントを、小夜は笑顔で差し出した。

「ありがとう、小夜。開けてみてもいいか？」
「もちろん」

想はわくわくした様子でリボンを解く。

「なんかドキドキするな。なんだろう……。えっ、これって」

入っていたのは、アナログのレコードプレーヤー。
デジタルが主流の今はほとんど注目されることはないが、小夜は想なら喜んでくれるのではないかと思ってこれを選んだ。

「実家に古いレコードがたくさんあってね。子どもの頃、よく聴いてたんだ。CDとは違う音が好きで」

すると想は嬉しそうに頷く。

「ああ、俺もだ。思い出した。家で色んなレコード掘り起こして聴いてたな。音が直に響いてくるのがたまらなく好きで」
「うん、わかる。レコードにしか出せない音だよね」
「すっかり忘れてた。懐かしいな」

想は箱からそっとプレーヤーを取り出した。

「おっ、スタイリッシュでかっこいいな」
「想の部屋にも馴染むかなと思って」
「ありがとう、小夜。すごく嬉しい」
「ふふっ、よかった、気に入ってもらえて。早速聴いてみない？」

え？と想が不思議そうに顔を上げる。

「すぐ聴けるように、レコードも入れておいたんだ」
「どれ？ おっ、これか。ビートルズにカーペンターズ。いいな」
「ひとまず王道ね。あとはクラシックも」
「ほんとだ」

そう言ってレコードを数枚手にし、想はそのうちの一枚を小夜に見せた。

「これ、今小夜と一緒に聴きたい」

それはショパンの曲集だった。

「うん、私も想と一緒に聴きたい」

想は頷くと、プレーヤーをコンセントに繋いでレコードをそっとケースから取り出す。

「この感じ、思い出すな」
「ふふっ、フチを持つんだよね」
「ああ。割れないように、そっとな」

プレーヤーの丸いテーブルにレコードを載せてスイッチを入れる。

「マニュアルもできるんだ。けど、久しぶりだからオートにしよう」

ボタンを押すと自動でアームが動き、回り始めたレコード盤に針が下りる。
プツッとかすかな雑音のあと、空気を震わせてアナログの音が響いた。

ショパンの夜想曲。
『ノクターン第二番』

二人で肩を寄せ合い、美しい調べに耳を傾ける。
ノスタルジックな雰囲気と、心に直接響くようなレコードの音。
同じ気持ちを共有しながら、二人で手を握り合った。

「特別な時間をありがとう、小夜」

聴き終えたあと、想は優しく小夜に微笑んでキスをする。

「どういたしまして。これからもっと色んなレコードを集めようね」
「ああ。二人でたくさん聴こう」
「うん」

見つめ合うと、どちらからともなく顔を寄せて口づける。
幸せに胸を震わせながら、二人はひと晩中、言葉もなく愛を伝え合った。