Blue Moon 〜小さな夜の奇跡〜

ブルームーンのもとで

土曜日になり、想はレコーディングスタジオでその日の仕事を終えると、本田に私服を手渡す。
着替えた本田に、更に車と自宅マンションのキーを差し出した。

「オッケー。あとは任せておけ」

そう言って、帽子を目深にかぶり、サングラスとマスクをつけた本田は部屋を出て行く。
しばらくすると、メッセージが届いた。

【マスコミ、上手く誘導できた。俺のあとをつけてくる。今なら大丈夫だ】

ありがとうございますと返信してから、想はタクシーを呼んで乗り込んだ。
小夜の演奏するホテルへと向かう。
時計を見ると、ちょうどあと十分で小夜の本番が始まるところだった。

ホテルのエントランスでタクシーを降りると、そのままエレベーターに乗ってバーへ行き、マスターに目礼する。
マスターは小さく頷くと、以前と同じように客席の死角になるカウンターの隅に想を促した。

「これを」

そう言ってルームキーをさり気なく手渡してくれる。

「ありがとうございます、マスター」

その時客席から拍手が起こり、想は顔を上げた。
ブルーのイブニングドレスに身を包んだ小夜が、微笑みながらステージへと歩いて行く。
久しぶりに見る小夜の姿に、想の胸はドキドキと高鳴った。
今すぐ駆け寄って抱きしめたくなる衝動に駆られつつ、ステージに注目する。
小夜は一礼するとピアノの前に座り、早速演奏を始めた。

チャールズ・チャップリンの『Smile』

目を伏せて微笑みを浮かべながらピアノを弾く小夜の横顔は美しく、想は言葉もなくじっと見つめる。
ゆったりとした心地よい調べに、馴染みの男性客たちもうっとりと酔いしれていた。
想は改めて小夜に恋をし直したように、ひたすら小夜の姿に見惚れ、音楽に心癒やされていた。

＊

小夜の演奏が終わると、想はマスターに挨拶して素早くバーの出口から出る。
そのまま客室に向かい、小夜が来るのを今か今かと待ちわびていた。

三十分後に部屋のチャイムが鳴り、想は駆け寄ってドアを開ける。
目の前にいる小夜の腕をグッと引き寄せ、ドアが閉まり切るのを待てずに、小夜の唇を奪った。
小夜はドアに背を押し当て、驚いたように目を見開く。

「んっ、想……」

逃れようとしても許さず、想はますます熱く深く小夜に口づける。

「想……。もう、だめ」

甘い吐息交じりの小夜のささやきは、想の欲情をかき立てた。
小夜を一気に抱き上げるとそのままベッドへ向かい、横たえるや否やすぐさま覆いかぶさる。

込み上げる想いをすべてぶつけるように、想は小夜の身体を隅々まで暴いていく。
優しく抱く余裕すらない。
小夜への愛に溺れ、もはや我をも忘れそうになる。

「小夜……。小夜、愛してる」
「ん、想……」

うわ言のように呟き、互いの身体が溶け合いそうになるほど求め合った。

＊

「小夜、ごめん。抑えが効かなかった」

二人で素肌を合わせたまま息を整え、ようやく気持ちが落ち着くと、想は優しく小夜の髪をなでながら瞳を覗き込む。

「怖がらせたか？」
「ううん、大丈夫。想、ずっと会いたかった」

想は切なげにキュッと眉根を寄せた。

「俺もだよ。会いたくて会いたくて、やっと会えたのに小夜はステージでピアノを弾いていて……。手を伸ばせば届きそうなのに触れられなくて、心が焦らされた。だからようやく俺のところに来てくれた小夜を前に、理性が吹き飛んだ」

そう言って想は目を潤ませる。

「改めて小夜に恋をした。ピアノを弾く小夜の美しさに見惚れて、たまらなく胸が締めつけられた。小夜が今、俺の腕の中にいてくれて、心から嬉しい」

小夜は幸せそうに想に微笑んだ。

「私も。想の腕の温もりが愛おしくて、こうやって抱きしめてもらえると心から安心する。想、あなたのことが大好き。すっと一緒にいてね」
「じゃあ……」

想は期待を込めて半身を起こす。

「もう結婚してもいいか？」
「それはだめ」
「なんでだよ!?」

ガックリと肩を落とし、想は再びベッドに倒れ込んだ。

「俺は小夜とずっと一緒にいたいのに」
「それは私もよ、想。だけどあなたはたくさんのファンにとって憧れであり、恋人なの。私はあなたに、これからもずっと愛されるアーティストでいてほしいから」
「小夜を幸せにできないのに？」
「ううん。ちゃんと私は想に幸せにしてもらってる。今もこうやって」
「でも会えなければ、抱きしめることもできない」
「それなら、これからもこうやって時々会ってくれる？」

想はまたパッと起き上がった。

「もちろん。明日も明後日も、その次も」
「それはさすがに多すぎます。じゃあ、また週末に会える？」
「ああ、いつでも会う。小夜のいるところなら、どこへでも駆けつけるから」
「ふふっ、いつものこの部屋だけど、いい？」
「小夜がいるなら、それだけでいい」
「うん。ありがとう、想」

小夜はにっこり笑うと、チュッと可愛らしく想にキスをする。
不意を突かれて真っ赤になった想は、思わず片手で口元を覆った。

「……小夜、ちょ、あの、可愛い過ぎるぞ」
「あはは！ 想も可愛いよ」
「なんだと？」

ガバッと想は小夜に覆いかぶさる。
吐息が触れそうな距離で見つめ合うと、互いの表情から笑みが消えた。

「小夜、心から愛してる」
「私も、想のことが大好き」

込み上げる切なさを胸に、二人はまた愛を伝えるキスを交わした。

◇

穏やかに季節が過ぎていく。
本田は週末になると想の格好をしてマスコミを引きつけ、そのまま想のマンションに泊まり、翌朝なに食わぬ顔でまた車で仕事に向かった。
バーのマスターも、変わらずルームキーを預かってくれる。
二人のおかげで、想と小夜は週末に会う時間を重ねていった。

やがて冬になり、クリスマスコンサートを光と一緒にと、小夜はマスターに頼まれる。
想に話してみると、小夜の仕事なのだからと了承してくれた。

「けど、俺もカウンターの片隅で目を光らせてるからな。あいつがちょっとでも小夜に触れようもんなら、出て行って張り倒してやる」

息巻く想に、冗談に聞こえないと小夜は身震いする。
光も、想ならやりかねないと思ったのか「絶対にあいつの前では小夜に触らない」と真剣に頷いた。

クリスマスコンサートは、去年と同じ流れでまた好評を博す。
だがそのあと小夜が客室に行くと、想はたちまち小夜をベッドに押し倒し、ひと晩中離してくれなかった。

「こんなに焦らした小夜が悪いんだぞ」

どうしてそうなるの？と口を開きかけても、想の口づけがそれを許さない。
小夜はただ想の愛を一身に受け、幸せに包まれていた。

◇

年末年始の休暇。
二人は初めて旅行に出かけた。

いつものように変装した本田がマスコミを引きつけている間に、想は別の車で小夜と高速道路に乗った。

向かったのは伊豆にある隠れ家のような宿。
一棟ずつ独立していて、部屋に露天風呂もついている。
ゆっくり庭を散歩したり、部屋でくつろいだり、気ままにお風呂に入ったりと、二人きりの時間を楽しんだ。

「小夜、お願いがある」

最後の夜、ベッドの中で小夜を優しく抱きしめながら想が切り出した。

「なあに？」
「次のブルームーンの夜、俺と結婚してほしい」

え？と小夜は顔を上げて想を見つめる。

「次の、ブルームーンの夜？」
「ああ。俺たちはブルームーンに導かれるように惹かれ合った。結ばれるのも、ブルームーンの夜にしたい」
「わあ、素敵！」

小夜が目を輝かせると、想も嬉しそうに微笑んだ。

「それでいいか？」
「うん。もうそれしか考えられない」
「よかった。じゃあそうしよう」
「はい」

満面の笑みで頷いてから、小夜はふと真顔に戻る。

「それで、次のブルームーンっていつなの？」
「この間が一年七か月前だから、そろそろじゃないかな」

そう言うと想は半身を起こし、ベッドサイドに置いたスマートフォンを手に取った。
検索する様子を小夜が見守っていると、想は驚いたように目を見開いたあと、ガクッとうなだれる。

「ん？ どうかしたの？ 想」
「……あと二、三ヶ月後かと思ってたのに」
「いつだったの？」
「……来年の、大みそか」
「え？ それって、一年後ってこと？」

コクリと小さく頷くと、想は盛大なため息をついた。

「どうしよう、そんなに待てない」
「でも想が言い出したんでしょ？ それに、ほら。ブルームーンの夜に結婚するのが私たちの運命だと思わない？」
「そうだけど……。知ってたら提案しなかった」
「ええ、どうして？ 私は教えてもらってよかった。だってとっても素敵だもん。楽しみだね、次のブルームーン」

笑顔を向けると、想はようやく頬を緩める。

「小夜がこんなに喜んでくれるなら、叶えないとな」
「うん。叶えてね、私の夢」
「わかった。けど、それまでずっと小夜は俺のものだからな。逃げるなよ？」
「逃げないよ。怖い顔で追いかけて来そうだもん、想」
「絶対に捕まえてやる。って、鬼ごっこみたいに言うな」
「あはは！」

ひとしきり笑ってから、また見つめ合う。

「想。ブルームーンの夜に、私を想のお嫁さんにしてね」
「わかった。必ず小夜をもらう」
「うん」

そっと交わすキスは、二人の約束の証。
心待ちにしよう、二人のその日を。
導いてくれたブルームーンのもとで、二人の愛を確かなものにしよう。

（それが私たちの運命だから）

想の腕の中で、小夜はそう思った。