Bravissima！

大切に触れるから

「聖さん、着きましたよ」

1年ぶりの別荘を懐かしく見ながら、芽衣は優しく聖をゆすり起こす。

「ん……。え、ごめん！俺ずっと寝てた？」
「うん。お疲れだったから、寝られて良かったです。早く中に入りましょ」
「ああ」

部屋の中は遠隔操作で暖房が入れられていて、食料品も理事長の計らいでたくさん届いていた。

「わあー、すごい！なんて素敵なところなの」

初めて来た弥生は、広いリビングを見渡してうっとりと頬に手を当てる。

「弥生ちゃん、このピアノ24時間いつでも弾いて大丈夫なんだよ」
「えー、なんて贅沢！」
「でしょ？久しぶりに二人で思い切り弾こう！」
「うん！」

早速楽しそうにピアノを弾き始めた二人を、公平と聖はキッチンから微笑ましく見つめる。

公平は夕食の準備をしながら、コーヒーを淹れている聖に話しかけた。

「なあ、聖」
「ん？」
「去年ここで合宿した時は、まさか1年後にこんなふうに幸せになってるとは、想像も出来なかったな」

聖は顔を上げて芽衣達を見ながら頷く。

「ああ、そうだな。しかも俺達二人一緒に幸せになれるなんてな」
「うん、奇跡みたいだ」
「確かに」

その時、連弾しながら芽衣と弥生が楽しそうな笑い声を上げた。

聖と公平は目を細めて二人を見守る。

最愛の人を見つけられた奇跡に感謝しながら、この先もずっと愛し続けよう。

どんな時もこの手で守り、必ず幸せにしよう。

二人は改めてそう心に誓っていた。

「公平」
「なんだ？」
「これからも毎年正月にはここに来よう。俺達四人で」

公平は聖の横顔に目をやり、嬉しそうに笑う。

「ああ、そうだな。そのうちに家族が増えてもな」
「うん。一緒に遊ばせよう。賑やかにな。ヴァイオリンとピアノも弾いてさ」
「音楽好きな子になるかな？」
「なるよ、きっと」

聖は改めて公平と向き合った。

「公平、これからもよろしく頼む。長いつき合いになると思うからさ」
「こちらこそ。お前の音楽と一緒にいられるなら本望だ。家族共々、末永くよろしくな」
「ああ」

二人はしっかりと頷き合った。

◇

翌朝。

「きゃー！弥生ちゃん、冷たい！えーい！」
「ちょっと、芽衣！顔に当てるのナシよ！」
「先に当てたの弥生ちゃんでしょー！」

朝から楽しそうな二人の声に、聖は寝ぼけまなこで外を見た。

ウッドデッキで芽衣と弥生が雪合戦をしている。

「この寒いのに元気だな。あー、ねむ……」

目をこする聖に、公平がコーヒーを淹れた。

「可愛い笑顔が見られていいじゃないか。はいよ、コーヒー」
「サンキュー」

ダイニングテーブルでコーヒーを飲みながら見ていると、芽衣と弥生は今度は雪だるまを作り始めた。

かなり大きなかたまりに、またしても、重くて持ち上げられなーいと言い出すな、と聖は上着を着てウッドデッキに出た。

よいしょ、と持ち上げて重ねると、二人は喜んで手を叩く。

「聖さん、ありがとう。やったー、完成！あ、まだだった。目と口と手をつけなきゃ。弥生ちゃん、木の枝と石ころ拾いに行こ」

二人で庭を駆け回り、手にたくさんの石と枝を持って戻って来る。

「この口元、愛嬌があるね」
「うん。なかなかの出来！」

最後に芽衣は、雪だるまの前に石を並べた。

『ひめこや』

「芽衣。なに？この『ひめこや』って」
「ん？雪だるまの名前だよ。いい名前でしょ？ひめこやー」
「なにそれ？可愛いのう、ひめこや、みたいな？」
「そうそう。可愛いのう、ひめこやー」

あはは！と楽しそうに笑う二人に、聖も公平と顔を見合わせて笑みをこぼした。

◇

「芽衣」
「なあに？」

夜になり、公平と弥生が2階の部屋に引き揚げると、聖は芽衣とリビングで曲を合わせていた。

気の向くままに好きな曲を楽しむと、聖はヴァイオリンを置いて芽衣とソファに並んで座る。

「今年は如月フィルの活動が活発になるんだ。地方公演も増えると思う」
「そうなのね。それは楽しみだね」
「うん。それでさ、地方公演には芽衣も一緒においで」
「え？どうして？」
「だって、夜に芽衣を一人には出来ないから」

どういうこと？と首をひねり、あ！と思い当たる。

「もしかして、ガイコツ？！」

そう言うと芽衣は、途端にキョロキョロと辺りを見渡した。

「あー、思い出しちゃった。1年前にここでサン=サーンス弾いたこと」
「今はまだ0時じゃないから大丈夫。でもほら、やっぱり怖いだろ？だから俺が地方に泊まる時は一緒においで」
「そんな。ずっとついて回るなんて、オケの皆さんにご迷惑だよ。大丈夫！私、子どもじゃないもん。ちゃんと一人でお留守番出来るから」
「ほんとに？」
「う、うん。でも、あの。怖くなったら電話してもいい？」

上目遣いで控えめに聞いてくる芽衣に、聖はクスッと笑う。

「いいよ、いつでも電話しておいで。それでも怖くなったら、俺、タクシー飛ばしてすぐに帰って来るから」
「ええー？！そんなことまでしなくていいよ。地方からなんて、何時間もかかるでしょ？」
「芽衣の為ならどうってことないよ」
「でも私、待ってる間に寝ちゃうかも」

ガクッと聖は、それこそガイコツのようにうなだれた。

「なんか俺、一人で空回りしてる気がする。芽衣はずいぶん余裕なんだな」
「そんなことないよ。やっぱりガイコツは怖いもん」
「その話じゃないってーの！」
「ん？じゃあ、どの話？」

すると聖はガバッと芽衣に抱きつき、そのままソファに押し倒した。

わっ！と驚いて声を上げた芽衣は、聖に真上から見下されて息を呑む。

聖の前髪がサラリと芽衣の額に触れ、少しでも動けば唇まで重なりそうだった。

「芽衣。俺、芽衣のこと好き過ぎてつらい。芽衣が可愛くて、優しく守ってやりたいのに、そう思う反面強く抱きしめて、全部奪いたくなる」
「聖さん……」

芽衣はそっと手を伸ばし、聖の前髪を優しくかき分ける。

そのまま聖の顔に手を添えて、チュッと額にキスをした。

聖は驚いて目を見開くと、クッと気持ちを堪えるように顔を歪める。

「芽衣……」

名前を呼ぶ声がかすれる。
心臓の鼓動が、自分の耳に直接聞こえそうなほどドキドキと高鳴った。

「俺のこと、怖がらないでくれる？」

芽衣はじっと聖を見つめてから、小さく頷く。

「怖くなる訳がない。聖さんのこと、大好きだから」
「芽衣……」

聖は切なげに呟いてから、芽衣の身体を抱き上げた。

そのまま寝室へと向かい、そっと芽衣をベッドに横たえる。

「芽衣。可愛くて優しくて、俺にたくさんの幸せをくれるかけがえのない人。芽衣に俺の気持ちを全部ぶつけたい。俺がどんなに芽衣を好きか、その身体に刻みつけたい。俺の全てを、受け止めてくれる？」
「聖さん……。いつも私を優しく守ってくれてありがとう。私も聖さんのことが大好き。聖さんに髪をなでてもらうと、すごく幸せな気持ちになるの。だから……、もっと触れて欲しい。私の全てに」
「芽衣……」

聖は目を潤ませて芽衣を抱きしめ、耳元でささやいた。

「ありがとう、芽衣。大切に大切に触れるから。芽衣が一生、大事に心の中にしまっておけるように」
「うん」

見つめ合って微笑むと、聖は優しく芽衣にキスをする。

唇に、頬に、額に、まぶたに
耳元に、首筋に
綺麗な鎖骨に、真っ白な胸元に

指と指を絡ませると、聖は芽衣の美しく長い指の1本1本にも口づけた。

大切に愛を込めて……

芽衣はそんな聖の温もりと愛情を肌で感じ、身体の奥深くから幸せが込み上げてきた。

この日を忘れない。
ずっとずっと、大切に心の中にしまっておこう。

互いに触れ合った身体の温もり
通じ合った心と心
与え合った愛情と幸せを

いつまでも、ずっと……

二人は同じ想いを噛みしめながら、一晩中互いを抱きしめ合っていた。

◇

「もうあっという間！もっといたかったー！」

4日目の朝。
荷物をまとめながら、弥生が騒ぎ出した。

「3泊4日なんて、短すぎる！そもそもこんな素敵な場所があるのが罪なのよ。夢のようなセレブの世界！1度来ちゃったらもう、忘れられないじゃない」

弥生ちゃん、それは八つ当たり、と芽衣は苦笑いする。

「それなら、すぐにまた来たらいいよ。ゴールデンウィークでも、夏休みでも」

聖がそう言うと、弥生の表情はパーッと明るくなった。

「ほんとに？いいの？如月さん」
「もちろん。俺達がいなくても、公平と二人で来たらいいよ」
「やったー！ありがとう！じゃあ、芽衣と二人で来よう！」

すると聖と公平が「なんでだよ？！」と声を揃える。

「だってたまには女同士でおしゃべりしたいもん。公平さんと如月さんも、たまには二人で夜通しおしゃべりしたいでしょ？」

「したくない！」と、これまた二人は声を揃えた。

「弥生。俺と離れてここに来るとか、やめて」
「どうして？」
「寂しいから」
「やだ！公平さんたら、真顔で何言ってるの？」

弥生が照れたように顔を赤らめる。

ラブラブだなーと見ていた芽衣に、聖もささやいた。

「芽衣もだぞ？俺を置いてここに来るなよ？」
「うん、分かった。ガイコツ怖いもんね」
「だから、その話じゃないってーの！」

名残を惜しみつつ、賑やかに別荘をあとにする。

「またね！ひめこやー」

ウッドデッキの雪だるまに手を振ってから、芽衣も皆のあとを追った。