距離感ゼロ〜副社長と私の恋の攻防戦〜

デジャヴ？

(……え？)

ぼんやりと眠りから覚めた芹奈は、ふかふかしたベッドの寝心地にまず違和感を覚える。

(……ええ？)

恐る恐る目を開けると、見慣れない真っ白なシーツが目に飛び込んできた。

更に視線を上げると……

(えええー！？)

すぐ目の前に、目を閉じてスヤスヤ眠っている整った翔の顔があって、芹奈は飛びすさった。

(副社長？近い！え、ど、どういうこと？何がどうなって……)

しかもこのシチュエーションは記憶にも新しい。

（デジャヴ？いや違うか。それよりここは一体どこ？）

キョロキョロと辺りを見渡す。
どこかのホテルの寝室のようにも見えるが、そうではない気がした。

すると、んん……と身じろぎしながら翔がゆっくり目を開ける。

ひえっ！と芹奈はベッドから慌てて降り、そのまま床にしゃがみ込むと、両手をベッドの縁にかけて恐る恐る顔を覗かせた。

翔はぼんやりと芹奈と視線を合わせ、パチパチ瞬きしたあと、ぶっ！と吹き出す。

「はははっ！また会えた、ミーアキャットちゃん。朝からかーわいい」
「あ、あの、副社長。ここは一体……？」
「ん？俺のうち」
「は？え？俺の、うちー！？」

芹奈は再び辺りを見回しながら半泣きになる。

「私としたことが、そんなふしだらなことを？27年間、真面目に生きてきたつもりだったのに」

ベッドの端からちょこんと顔を覗かせて涙目になっている芹奈が可愛くて、翔はニヤニヤと頬を緩めて見つめる。

「あの、副社長。私、何かご迷惑を？」
「うん？いや、大丈夫だよ」
「ですが、どこをどうすれば今こんなことに？」
「んー、寝ちゃったからね」
「ね、寝ちゃっ！？私と、副社長が……？」

絶句した芹奈は、みるみるうちに顔を真っ赤にする。
可愛くてもっとからかいたくなるが、さすがにこれ以上は可哀想か、と翔は起き上がった。

「違うよ。君はタクシーの中で寝てしまって、自宅の住所が分からなかったんだ。だから仕方なく俺のうちに運んだ。それだけだよ。ほら、服装も変わってないだろ？」

言われて芹奈は自分の格好を確かめる。
夕べのワンピースをきちんと着たままだった。

「そうでしたか。ですが副社長にはご迷惑をおかけしました。申し訳ありません」
「気にしないで。そもそもこちらが食事につき合ってもらったんだし、ダグラスが君にアルコール度数の高いカクテルを飲ませたのが悪いんだから。それより、気分はどう？二日酔いは？」
「大丈夫です。あの、今何時でしょう？会社に行かなくては」
「えーっと、今6時。今回もよく眠れたな。君とくっついて寝るとほんとに安心する」
「いやいや、えっと。あ！シャワーをお借りしてもよろしいでしょうか？」
「どうぞ。バスルームはこの部屋の向かい側にあるから、ごゆっくり。コーヒー淹れておくね」

そう言ってバスローブ姿の翔は部屋を出て行く。
残された芹奈は、はあ、と大きくため息をついてから立ち上がった。

◇

「ああ、もう、どうしてこうなるの？私、副社長と知り合ってまだ１か月も経ってないのに。仕事の場ではいつも真面目にがんばってきたのに。なんでこうも失態続きなの？」

シャワーで髪を洗いながら、芹奈はブツブツと呟く。

「いや、でも私だけが悪い訳じゃないわよね？そもそもさ、いくら海外生活が長いからって何をするにも近いのよ、副社長は。ソーシャルディスタンスとか、パーソナルスペースとか、どうなってんのかしら？夕べのダグラスさんといい、やっぱり苦手だわ、外国の風潮」

キュッとシャワーを止めると、タオルを拝借して身体を拭き、もう一度ワンピースに腕を通す。

（今日もまた早めに出社してスーツに着替えよう）

ドライヤーで髪を乾かし、メイクを整えてからバスルームを出る。

廊下の先に見えるドアを開けると、朝陽が眩しく射し込む明るいリビングが広がっていた。

「わあ、素敵なお部屋ですね」

思わず頬を緩めて感激してしまう。

「そう？毎日住んでるとあんまり実感ないけど」

カウンターキッチンでコーヒーを淹れながら翔が答えた。

「とってもいいお部屋ですよ。広くて明るくて窓も大きいし。それにモデルルームみたいに綺麗にされてるんですね」
「まあ、寝に帰るだけだからね。はい、コーヒーとトースト。ごめん、大したものがなくて」
「いえ、充分です。ありがとうございます」

ダイニングテーブルに向かい合って座り、二人で朝食を食べると、芹奈は食器をキッチンに下げて洗い物をした。

「いいよ、そのまま置いておいてくれれば」
「これくらいやらせてください」

洗い終わると綺麗に拭いて食器棚にしまう。

「それでは副社長。私はお先に失礼いたします」
「もう行くの？村尾が8時に車で迎えに来てくれるけど？」
「いえ、早めに出社して着替えたいので。ご迷惑をおかけしました。それでは」

お辞儀をするとバッグを持ち、まだ何か言いたそうな翔に背を向けて玄関を出た。

◇

「えっと？どっちに行けばいいんだろう」

ここに来た時の記憶がない為、玄関を出ると未知の世界だった。
キョロキョロしながら通路を歩き、エレベーターにたどり着いて1階まで下りる。
ホテルのようなロビーを横切りエントランスを出ると、スマートフォンの地図アプリを開いた。

「え！ここってこんなに会社の近くなんだ」

電車に乗ろうと思っていたが、歩いても15分ほどで会社に到着するだろう。
芹奈はそのまま歩いて行くことにした。

秘書室に着くと、さすがにまだ誰も出勤していない。
芹奈は更衣室に向かい、ロッカーからスーツを取り出した。

そしてふと今日の予定を思い出す。

（そうだ、今日は副社長と村尾くんとで2回目の視察に行く日だった。よりによって、どうして今日なの？また副社長に会わなきゃいけないじゃない）

はあ、とため息をついてスーツをロッカーに戻し、代わりに淡いブルーのフレアスカートとオフホワイトのノーカラージャケットを取り出す。
ショッピングモールに視察に行くのに、ビジネススーツでは浮いてしまいそうだった。
足元もヒールのあるパンプスにして、髪型はサイドだけ編み込みにした。

秘書室に戻り、加湿器とポットのお湯を準備してからパソコンを立ち上げる。
紅茶を飲みながら資料の作成としていると、井口が出社してきた。

「里見さん、おはようございます」
「おはよう、井口くん。早いね」
「里見さんこそ。今日は何かあるんですか？」
「うん、2回目の視察に行くの。それまでに少しでも他の作業をしておきたくて。そういう訳で、今日も社長秘書代理、お願いね」
「分かりました。それで、あの……」

井口は言いづらそうに視線を落とす。

「どうかした？何か困ったことある？」
「いえ、その。里見さんが戻って来られたら、少しお時間頂けませんか？お話があって」
「ああ、そうよね。秘書業務の申し送りしてもらわなきゃね。分かった。必ず時間作るから」
「はい、よろしくお願いします」
「こちらこそ、ありがとう井口くん」

にっこり笑いかけてから、芹奈は再びパソコンに向かった。

◇

始業時間が近づき、他のメンバーも次々と出社してくる。
芹奈はいつもと同じようにエントランスで社長を出迎え、社長室に着くと１日の予定を報告した。

「本日のご予定は以上です。それから本日わたくしは副社長と視察に向かう為、社長秘書代理は井口が行います。よろしくお願いいたします」
「ああ、それでいつもと違う雰囲気の服装だったんだね。分かった。よろしく頼むよ」
「はい、それでは失礼いたします」

社長室を出て秘書室に戻ると、ちょうど村尾も戻って来たところだった。

「芹奈、もう出られるか？」
「うん、大丈夫」
「じゃあ行こうか」

今日はお台場と豊洲の辺りを回ることになっている。

「すぐ着いちゃうだろうから、まずはエリアの探索をしながらショップの開店を待とうか」
「そうだね」

二人で連れ立って副社長室に行くと、村尾がドアをノックした。

「どうぞ」
「失礼いたします。副社長、我々は準備出来ましたがいかがでしょう？」
「悪い、1件だけ電話入れさせてくれ。ソファに座って待ってて」
「かしこまりました」

窓の外を見ながら翔が英語で電話の相手と話すのを、芹奈は村尾とソファに座って見守る。
海外とは時差の関係で、朝や夜に主にやり取りすることになるのだろう。

「村尾くん。副社長って海外支社とのやり取り、まだ当分残ってるの？」

芹奈は声を潜めてそっと隣の村尾に聞いてみた。

「そうみたいだな。しかも1か所だけじゃない。アジアや欧米の、いくつもの支社とやり取りされてるんだ」
「そう、大変だね」

真剣な表情で話している翔は寝起きとは違い、髪も綺麗に整えてスリーピースのスーツをスマートに着こなしている。
数時間前のことを思い出した芹奈は、慌てて視線を落とした。

（思い出しちゃだめ。仕事仕事……）

気持ちのスイッチを入れ替えようと、必死に心の中で繰り返していた。

◇

「お待たせ。行こうか」
「はい」

電話を終えた翔が振り返り、芹奈と村尾は立ち上がる。
エレベーターに乗ると、村尾は車を回してくるからと、駐車場がある地下1階のボタンを押した。
芹奈と翔は1階で下り、ロビーを横切ってエントランスに向かう。

が、女性社員の目が一気に翔に集まり、芹奈はハッとして急いで後ろに下がった。

「今日って、お台場と豊洲だよな？どっちから回る……って、あれ？何やってんの？」

芹奈が隣にいないのに気づいた翔が、振り返って立ち止まる。
ピタリと芹奈も足を止めた。

「副社長、5メートル離れてください」
「は？なんで？」
「なんでと言われましても、かくかくしかじかで」
「何を訳の分からないこと言ってんだ？」

そう言って翔は芹奈に歩み寄る。

「あー！ちょっと、警報が鳴りますよ？」
「何の？」
「女性社員の『それ以上近寄るな！』のサイレンです」

はあー！？と翔はあからさまに不機嫌になった。

「なんだそれ？意味が分からん。とにかく早く来い」
「行きます！行きますから、副社長はそこから動かないでくださいね」

そう言うと芹奈はタタッと小走りで翔を追い抜き、エントランスに出た。
そのまましれっとそっぽを向いてロータリーに佇む。

翔はやれやれとため息をついてから歩き始めた。