距離感ゼロ〜副社長と私の恋の攻防戦〜

三人での食事

社長に資料を渡すと、今度は15時からの打ち合わせの為の資料を作成する。
昼休みになると食事は軽く済ませ、デスクに突っ伏してお昼寝をした。

目を覚ますと、デスクの上にブラックの缶コーヒーが置いてある。
チラリと井口のデスクを見ると、案の定井口と目が合った。

「ありがとう」
「いいえ」

笑顔で短く会話をし、芹奈はまた資料作りに励んだ。

「芹奈、そろそろ行こうか」

15時5分前になり、村尾が声をかけてきた。
資料を確認すると、二人で副社長室に行く。

あの視察出張から1週間以上経っており、改めて三人で振り返ることになっていた。

「お疲れ様。早速始めようか」

翔は相変わらず無駄な時間を作らない。
流れるように次々と話を進め、芹奈も村尾もスムーズに議案を詰めていった。

「里見さんには今後もショッピングモールの案を中心に進めていって欲しい。村尾はマンションのプロジェクトの方に移ってくれ。既に社内でチームを立ち上げている。今後はそちらに合流してもらいたい」
「かしこまりました」
「という訳で、この三人で行動するのも今日で一旦終わりかな。どうだ？このまま夕食でも一緒に」

翔が口調を変えて気軽に誘い、村尾は「いいですね」と即答する。

「里見さんは？行けそう？」
「あ、はい。その……」

昨日明け方まで仕事をしていて、寝不足だから遠慮したいと言おうとして、芹奈はためらった。

（明け方まで何の仕事を？と聞かれたら、井口くんのミスを話さなくちゃいけなくなる）

それならと別の理由を考えていると、翔が心配そうに聞いてきた。

「里見さん？どうかした？」
「え、いえ」
「じゃあ、行ける？食事」
「あ、はい。少しなら」

思わずそう答えてしまう。

（軽く食べたら先に帰らせてもらおう）

そう思い、芹奈は村尾と一緒に秘書室に戻ると、荷物を持ってエントランスに下りた。

◇

「ハーイ！セリーナ。会いたかったよ」
「げっ……」

満面の笑みで現れたダグラスに、翔は露骨に嫌そうな顔をした。

「こんばんは、ダグラスさん」

ハグとチークキスをしてくるダグラスに、芹奈は苦笑いしながら応える。

「また会いに来てくれるなんて嬉しいよ、セリーナ」
「いえ、あの、そういう訳では……」

どこに食事に行こうかと迷った翔が選んだのは、いつぞやのダグラスのホテルのフレンチレストラン。
前回はバーラウンジだったが、このホテルのフレンチレストランは景色も良く、料理も美味しいと評判だった。
それにレストランに行くだけならダグラスには会わないからと、翔は芹奈に喜んでもらいたい一心で連れて来た。

だがどうやらダグラスは、エントランスからエレベーターホールに向かうわずかな間に、フロントから目ざとく見つけていたらしい。
三人がレストランに入って席に着くと、スタスタと歩み寄って来たのだった。

「Hi, ムラーオ。How's it going?」
「え、なんで俺には英語？」

怪訝な面持ちで村尾が握手をすると、ダグラスはすぐにまた芹奈に話しかける。

「セリーナ、今夜も美しいね。どう？このあと二人でバーに行かないかい？」

すかさず翔が口を挟む。

「おい、ダグラス。仕事はどうした？」
「平気さ。だって俺、 General Manager だもーん」
「だもーんじゃねーよ、ったく。ほら、食事の邪魔だ。さっさと戻れ、General Manager」
「分かったよ。じゃあね、セリーナ。素敵な夜を」

そう言って芹奈の手を取ると、ダグラスは芹奈の手の甲にチュッと口づけた。

「こら、ダグラス！」

翔が睨みを効かせて、ようやくダグラスは肩をすくめてから立ち去った。

◇

「じゃあ、気を取り直して乾杯しようか」

ワイングラスを手に三人で乾杯すると、芹奈は少し口をつけただけですぐにグラスを置いた。

「もしかして口に合わなかった？」

翔がまた心配そうに尋ねてきて、芹奈はすぐさま首を振る。

「いえ！とっても美味しいです。でも今夜はすぐに酔いが回ってしまいそうで……」
「どうかしたの？ひょっとして体調が良くない？」
「そんなことないです。お料理もとても美味しいですし」

取り繕うように、芹奈はパクパクと食事の手を進めた。
翔はそんな芹奈の様子をしばらく見守ってから、スタッフに何やら話をする。

残すはデザートだけとなった時、翔が二人に声をかけた。

「デザートは部屋に運んでもらったから、移動しよう」

は？と、村尾も芹奈も思わず聞き返す。

「客室の方が落ち着くから。さ、行こう」

有無を言わさず席を立った翔に、二人も顔を見合わせてから立ち上がった。

◇

「綺麗な景色！前回は昼間でしたけど、夜の海は幻想的でうっとりしますね」

客室に入ると、芹奈は大きな窓の外に広がる夜景に目を奪われた。

「里見さん、ミルクティーとケーキをどうぞ」
「はい、ありがとうございます」

三人でソファに座り、スタッフが届けてくれたデザートを味わった。

だが、座り心地の良いソファでお腹が一杯になると、芹奈は一気に眠気に襲われる。

(そろそろ帰らなきゃ……)

その言葉が思い浮かんだが最後、芹奈はスーッと眠りに落ちていった。

「やっぱり疲れてたんだな、彼女」

そう言いながらベッドからブランケットを持って来た翔が、そっと芹奈に掛ける。

「そう言えば芹奈、昼休みにデスクに突っ伏して寝てました。朝も栄養ドリンク飲んでましたし」
「そうなのか？無理をさせてしまったな」

心配そうに芹奈を見つめる翔に、村尾は立ち上がって挨拶した。

「それでは、私はこれで。芹奈のこと、よろしくお願いします」
「え、もう帰るのか？」
「はい。ワインも料理も美味しかったです、ありがとうございました。それでは、失礼いたします」
「ああ、お疲れ様」