距離感ゼロ〜副社長と私の恋の攻防戦〜

芹奈ちゃんは来てくれない

「夕食は何がいい？あ、まだ時間も早いし、映画館にでも行こうか」

翔はウキウキとハンドルを握りながら芹奈に話しかける。

先程、荷物を持って再びエントランスに現れた芹奈に、翔は満面の笑みを浮かべて熱烈歓迎した。

(内心はドキドキだったもんな。良かったー、来てくれて。この3日間は絶対に離さないぞ)

そう思ってチラリと芹奈を見ると、芹奈は何やら真剣な顔で考え込んでいる。

「どうかした？映画館は嫌？」
「いえ、そうではなくて。この案件はクーリングオフ制度が適応されるのかどうかと……」
「どの案件？もしかして、仕事で何かあった？」
「いえ、抱き枕です」

は？と翔は芹奈に顔を向ける。

「副社長、前を向いて運転してください」
「ああ、うん」

翔はまたもや、なんだ？と首をひねりながら、ハンドルを握っていた。

ショッピングモールに車を停めて、映画館に入る。

ちょうど上映時間が合うアクションムービーを觀ることにした。

ポップコーンを食べながら、派手なカーチェイスやテンポの良いジョークを楽しみ、あっという間にエンドロールになった。

「あー、面白かった！やっぱりハリウッド映画って迫力ありますね。日本じゃ絶対に撮影出来ないだろうな」
「確かにド派手だよな。実際のパトカーも、すごいスピードで犯人の車を追いかけたりする。消防車なんかも、ここぞとばかりにかっ飛ばして行くし」
「へえ。日本では『右折しまーす。ご協力ありがとうございまーす』って丁寧にマイクで言ってたりしますよね」
「あんなんじゃないない。オラオラどけどけー！って感じ」

翔の口ぶりに、芹奈は、あはは！と笑う。

「でも副社長。やっぱり英語の方が分かりやすかったりしますか？字幕が出る前に笑ってたりしたから」
「ん？ああ、耳に入ると思わずな。ほら、字幕って秒数とか文字数の関係で、きっちり全部翻訳されてないからさ」
「ああ、そうですよね。それに翻訳者のセンスってあると思いません？そのジョークをそう訳すのか、上手い！みたいな」
「あるある！直訳しないでちょっと意訳してると、言葉選びに感心したりしてな」

休憩に入ったカフェでも映画の感想で盛り上がり、少し早めの夕食も食べてから、車で翔のマンションに帰った。

◇

「お風呂先に入っておいで。明日に備えて早めに寝よう」
「はい」

促すと素直に頷いてバスルームに向かった芹奈に、翔はニヤリとする。

(芹奈が寝たら話しかけてみよう。寝ぼけた芹奈ちゃんと、またお話したい。クククッ)

だが翔の期待は泡と消える。

ベッドに入ってしばらくすると、芹奈はスーッと寝入ったのだが、どんなに話しかけても何も返事をしてくれないのだ。

(なぜだ？俺の可愛い芹奈ちゃん、どうして今夜は来てくれない？)

グズグズと諦め切れない翔は、冷静に考えてみた。

(前回って、どんなシチュエーションだった？確かあの時、芹奈はお酒に酔って身体が火照るからって、早めにベッドに入ったんだっけ)

今夜は車で出掛けたこともあり、お酒は飲んでいない。

(それでか！酔って眠ると現れるんだな、芹奈ちゃんは。よーし、それなら明日はほろ酔いにさせるぞ！)

リベンジに燃え、翔は芹奈をしっかりと抱きしめながら目を閉じた。

◇

「おはよう、芹奈。よく眠れた？」

翌朝。
いつものように6時に目覚めると、翔は優しく芹奈に笑いかける。

「おはようございます、副社長。はい、ぐっすり」
「俺も芹奈のおかげでよく眠れたよ。そろそろ起きる？」
「はい」

コーヒーとトーストの他にも、今日は芹奈がチーズオムレツとサラダを用意した。

「はあ、贅沢な朝食だな」
「そんな大げさな。これくらいで」
「いつもは食欲なくてコーヒーしか飲まないけど、芹奈が作ってくれる朝食なら毎朝食べたい」
「そ、そうですか。それは良かったですね」
「なに、照れてるの？」
「違います！」
「はは！さてと、食べたら早速出発しようか」

食器を片付けて戸締まりすると、翔の運転する車で伊豆へと向かう。

途中の道の駅で美味しい海鮮丼を食べ、動物園やガーデンなどの観光地に立ち寄り、夕方に宿に着いた。

「わあ、素敵なお部屋ですね。和室ってなんだか落ち着きます。奥の寝室は洋室なんですね。あっ、海が見える！ん？ひゃー、ウッドデッキに露天風呂！」

興奮して振り返る芹奈の笑顔に、翔も頬を緩める。

「早速入ってきたら？露天風呂」
「えっ、でも、見えちゃいませんか？お部屋の中から」
「うん、見えちゃうね」

芹奈は耳まで真っ赤になる。

「無理無理、ためだめ。入れません」
「せっかくなんだから、入りなよ。景色もいいし、のんびりひとり占め出来るよ？」
「だって、そしたら副社長は？お部屋の中にいるんでしょ？」
「うん。あ、なに？一緒に入りたい？」
「違います！」

はは！と翔は笑って、窓のカーテンを閉めた。

「ほら、これなら見えないから。安心して入っておいで」
「……覗きませんか？」
「大丈夫だよ。多分ね」
「多分！？」
「冗談だってば」

ようやく芹奈はタオルと浴衣を持って外に出る。

何度も部屋を振り返り、翔が覗いていないか確かめると、ササッと服を脱いでお湯に浸かった。

「はあ、気持ちいい」

ちょうど日が沈みかけ、刻々と空の色がグラデーションで変わっていく。

「なんて綺麗……。別世界に来たみたい」

湯船の縁に両腕を置き、その上に頭を載せてぼんやりと景色を眺める。
顔に当たる空気が程よく冷たくて、のぼせることなくいつまででも入っていられそうだった。

するといきなり、ガチャッと部屋に続く扉が開いた。

「芹奈！？」
「ギャー！」

顔を覗かせた翔に、芹奈はバシャッとお湯をかける。

「覗かないって言ったのに！」
「ごめん。あんまり長いから心配になって。カーテンの隙間から、ぐったりしてる君が見えたから、またのぼせたのかと思った。大丈夫？」
「のぼせてないから、とにかく見ないで！」
「ああ、分かったって」

両手で身体を隠しながら、涙目で訴える芹奈に、翔はようやく部屋に戻った。

◇

「そんなに怒らないでってば」

浴衣を着て部屋に戻った芹奈はムッと拗ねたままで、翔はなんとかご機嫌を取ろうとする。

「見てないよ。なーんにも見てないから」
「なんにも？」
「そう。髪をアップにしてて、いつもより大人っぽいなって思っただけ。首筋が綺麗で肩のラインも美しいなって、それだけ」
「そ、それだけって！充分見てるじゃないですか」
「そう？まだまだ全然だよ。ところで俺も入ってきていい？」
「あ、はい。どうぞ」

うん、と頷くと翔は浴衣を手にウッドデッキに向かった。

ふう、と芹奈は息をつき、冷蔵庫から冷たいお茶を取り出して飲む。

しばらくすると和服姿のスタッフがやって来て、テーブルに夕食を並べ始めた。

「お部屋食なんですね。美味しそう！とっても豪華です」

二人分だというのに、テーブルには所狭しと和食器が並べられる。

「どうぞごゆっくり」

お辞儀をしてスタッフが退室すると、入れ替わりに浴衣に着替えた翔が部屋に戻ってきた。

「おっ、夕食きたんだ。すごいな」
「はい。早速いただいてもいいですか？」
「そうだな。冷めないうちに食べよう」

部屋でくつろぎながら、二人で夕食を楽しむ。

「この日本酒、飲みやすいですね。ほんのり甘口で」
「そうか！それならおかわりどうぞ」

翔は嬉々として芹奈にお酒を勧める。

「じゃあ、少しだけ」

頬をほんのりピンク色に染めながら、芹奈は美味しい食事とお酒に幸せそうな笑みを浮かべていた。