転生少女、万能スキル『チョコレート魔法』に目覚めました―――０歳児から始まる田舎スローライフ。チョコレートの魔女として異世界を生きていきます

学園

冬がおとずれる。

寒い冬だった。

雪が降り積もる、真冬まふゆのある日。

夜。

既に、アイリスは寝静ねしずまっていた。

クレアベルが、リビングで、ランタンの灯あかりをたよりに、書しょを読んでいた。

私は声をかける。

「お母さん」

「ん？」

クレアベルが、書から目を離さぬまま、返事をする。

伝えなければならないことがあった。

意いを決けっして、私は口にした。

「私、旅に出ようと思います」

次のページをめくろうとしたクレアベルの手が、止まった。

クレアベルがこちらに目を向ける。

「旅に出たい……そう言ったのか？」

「はい」

私はハッキリと肯定する。

冒険をしたい気持ちは、私の中で、強い熱ねつを帯おびている。

この世界を旅してみたい。

いろんな場所を観光してみたい。

いろんな魔物と出会い、人と出会い、食べ物や、景色に触れてみたい。

それが今の、偽いつわらざる本心だった。

クレアベルは、私をじっと見つめた。

やがて、微笑んだ。

「そうか」

クレアベルは、小さく、納得したように言った。

「実は私は、お前に一つ、選択肢を提示しようと思っていた」

「……？」

「学園だ」

と、クレアベルが書を閉じながら、言う。

「この国の学園は、１５歳になれば、好きに通うことができる。まあ学費はいるが、学園に通いながら稼ぐ制度もある」

「そうなんですか」

「お前なら、その制度を利用して、学園に通い続けることもできるだろう。一度、考えてみたらどうだ？」

「はぁ」

学園……か。

そんな選択肢もあるのか。

前世だったら、義務教育があったから、当たり前のように学園に通っていたが。

そういえば、ヘンリックくんが学園への入学を目指して、努力していたっけ。

なんて思っていると。

「だが、そうか。もう……そんな年になるのか」

と、クレアベルがしみじみとつぶやいた。

「まあ決断ができたら、また言ってくれ。旅に出るにしろ、学園に通うにしろ、私はお前の選択を応援するつもりだ」

「……はい。ありがとうございます」

そう告げる。

話は終わったので、私は、おやすみのあいさつを告げてから寝室に入った。